이명박 후보가 한나라당 대선 후보가 됐다. 정치엔 별 관심도 없지만, 하는 일 중 연관되는 일이 있어서 한나라당 대선 후보 발표 과정을 지켜보고 있었는데 – 뭐, 솔직히 궁금하기도 했고 ^^ - 어쨌던 이명박 후보가 됐다.

이명박 후보가 후보 수락 연설을 하는 걸 지켜 봤다. 말 참 잘한다는 생각이 들었다. 얼마나 연습했을까 그런 생각도 들고, 저렇게 기분 좋은 연설을 하려고 연습하는 건 참 가슴 설레는 일일 거라는 생각도 했다. 그런데, 갑자기 이런 말이 들렸다.

지지한 사람과 지지하지 않은 사람 모두를 사랑합니다…

갑자기 좀 다른 생각이 떠 올랐다. 얼마 전 사무실에서 쓰는 인터넷과 관련해 상담할 일이 있어서 KT에 전화를 걸었다. 잠시 후 상담원이 전화를 받았고 그 예쁜 목소리로 들려오는 첫 마디에 나는 가슴이 콱 막혔다. 그 상담원은 이렇게 말했다.

고객님, 사랑합니다.

그 때 내 기분, 사실은 참 이상했다. 그 상담원은 내가 누군지도 모르는데, 어떻게 모르는 사람한테 그런 표현을 할 수 있을까. 그 말을 듣는 고객 중 누구 하나라도 사랑한다는 그 말을 믿는 사람이 있다는 말일까.

요즘 참 사랑한다는 말을 많이 한다. 정치인도 그렇고 연예인들도 그렇고, 하여튼 누군가 앞에 나서서 말하는 사람마다 사랑한다는 표현을 쓴다. 생각해보니 대통령도 그런 표현을 쓴다. 그런데 그 사람들, 정말 사랑한다는 말이 어떤 뜻인지 알고서 쓰는 것일까? 정말로 사랑한다는 감정을 느껴서 그렇게 말하는 것일까?

정답인지 아닌지는 모르지만 내가 아는 사랑은 이런 것이다. 잠든 딸 아이를 가만히 부둥켜 안고, 사랑한다고, 사랑한다고, 사랑한다고 세 번 속삭이다 보면 나도 모르게 울컥하는 일, 내 정말 사랑하는 사람의 눈을 보며 사랑한다고 말하면서 가슴 저려 하는 일, 정말 친한 친구를 부둥켜 안고 심장 뛰는 소리를 느끼면서 뿌듯함에 기뻐하는 일… 이런 게 사랑하는 거다. 사랑한다고 말하는 순간 가슴 한 켠이 아릿하게 아파오는 것, 그게 사랑하는 거다.

흔해 빠진 사랑한다는 말, 이제 제발 그만 들었으면 좋겠다. 솔직히 믿기지도 않고, 기대도 하지 않는다. 단순히 잘 보이려고, 동정표 얻으려고, 마케팅 수단으로 말한다는 거 나도 다 안다. 그래서, 그래서 더 가증스럽고, 불쾌하다. 그래, 당신들은 지금, 웃는 얼굴에 침 못 뱉는다는 속담에 의지해, 당당하게 거짓말을 하고 있는 거다. 그리고 많은 사람들은 그 거짓말에 속아주면서 못 이기는 척 그냥 듣고만 있는 거다. 그것 다 알면서도 뻔뻔스럽게 사랑한다고 말하는 '사랑'이란 말에 대한 모독이다.

제발 사랑이란 말의 가치를 더 떨어뜨리지 않았으면 좋겠다. 그래서 내가 누군가에게 사랑한다고 말하면, 그 사람에게 내 가슴 떨림이 그대로 전해 졌으면 좋겠다. 흔하게 내뱉는 가짜 사랑이 아닌, 진짜 사랑이 이 세상 가득 넘쳐 났으면 좋겠다. / FIN