미치도록 갈증이 나서 물을 찾는 것처럼, 가끔 그렇게 책을 사고 싶을 때가 있다. 그런데 그 많은 책들 중에서 도대체 무슨 책을 사야 할지 막막하기란 말도 못한다. 정작 갈증이 나서 마트에 들어 갔는데 음료가 너무 많아 뭘 마실지 몰라 괜히 궁시렁 거리는 꼴이다. 이럴 때 가장 쉬운 방법은 베스트셀러를 살펴보는 것이다. 남들이 많이 사는 건 다 이유가 있는 법이고, 설령 속았다 손 쳐도, 나 아닌 다른 사람들도 같이 속은 거니 좀 덜 억울한 셈이니까.
그렇게 책이 사고 싶어 인터넷 서점을 어슬렁 거리다가 베스트셀러 목록에서 발견한 책이 ‘신’이다. 이게 뭘까 하고 클릭해봤더니, 세상에, 베르나르베르베르다. 이 정도면 사실 고르고 말고 할 것도 없다. 나는 어느 틈에 신1과 신2를 장바구니에 담았고 결제를 하고 있었다. 그리고 이튿날 즈음, 책이 왔다.
원래 소설은 손에 잡는대로 바로 읽는 것이 내 습성이다. 드문 드문 읽어서는 발동도 안 걸리고, 내용도 이해가 안되고, 그러다 보면 다 읽지 못하고 책장 속에 처박혀 있기 때문이다. 그런데 신… 베르나르베르베르의 다른 책들과 달리 처음에는 진도가 영 안 나갔다. 그럴 수 밖에. 이 책은 베르나르베르베르의 전작 타나토노트와 천사들의 제국에 이은 속편 같은 느낌이다. 게다가 개미에 등장하는 인물도 나온다. 그러니 앞에 두 책을 읽지 않은 사람들에게는 처음에 영 어색할 수 밖에. 이 인물에 대한 얘기는 내가 지난 번에 해줬잖아 라는 식으로 내용을 풀어가는 작가 앞에서, 그의 전작 시리즈를 읽지 않은 독자들은 당황할 수 밖에 없는 것이다.
솔직히 난 꽤 오래전 타나토노트를 읽었음에도, 초반에 적응하기가 좀 어려웠다. 그러다 보니 초반에 쉽게 몰입하지 못하기는 했다(아, 여기엔 연말 술자리 여파도 물론 있었음은 부인할 수 없는 사실이다!). 하지만 주말에 작정하고 책을 붙들었더니, 역시 초반의 어색함만 이겨 내면 베르나르베르베르의 다른 책들처럼 술술 넘어 가기 시작했다.
신의 주 내용은 이거다. 베르나르베르베르의 전작 소설에 등장했던 주인공들이 이번에는 신이 되는 일에 나섰다. 나섰다기 보다는 신들이 그들을 선택했다. 144명의 후보에는 주인공인 미카엘 팽숑을 비롯해 개미에서 절대 잊지 못하는 그 이름 에드몽 웰즈, 그리고 빅토르 위고, 생텍쥐베리 등등 프랑스에 살았던 유명 인사들이 꽤 등장한다. 심지어 마타하리와 마릴린 몬로까지. 후보생 144명은 모형 지구를 가지고 갖은 생물에서부터 인간까지 만들어 그들을 양육해 보면서 신이 되는 공부를 한다. 그 와중에 누군가 후보생들을 하나씩 죽이기 시작하고 후보생들은 점점 조여오는 위협에 두려움은 커져 간다. 과연 후보생들을 죽이는 자는 누구이며, 누가 종국에 신이 될 것인가.
약 올리려고 이렇게 쓴 것이 아니다. 신은 원래 3부작인데, 이번에 번역되어 나온 1,2는 1부에 해당한다. 그러니까 신1,2권을 다 보고 난 후에는 마치 마무리를 제대로 하지 못한 찜찜함이 남아 있다는 말이다. 좀 더 유심히 설명을 보았다면 나머지 시리즈가 다 나왔을 때 샀을 텐데, 서둘러 산 것이 오히려 원망스럽기도 하다.
결론을 말하면 재밌다. 그러나 앞에서도 썼던 것처럼 베르나르베르베르와 친하지 않은 독자라면, 그의 작품을 읽지 못한 독자라면 초반에 적응하기가 쉽지 않을 게다. 반면, 개미 시리즈라도 한 번이라도 봤던 독자들에겐 꽤 재미있는 소설이 될게다. 나는 신의 나머지 2부작을 기다리기에 조급한 나머지 타나토노트와 천사들의 제국 시리즈도 주문해버렸고 이번 크리스마스 휴일에 타나토노트 시리즈를 다 읽어 버리기까지 했다. 타나토노트에 대한 이야기는 나중에 다시 전해드리기로. 어쨌든 다음 시리즈가 나올 때까지 기다리는 것도 은근한 재미가 될 듯하다. 베르나르베르베르 참 마음에 드는 작가다.
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신 -베르나르 베르베르
Tracked from 김재호의 디지털보단 아날로그 삭제신 1 - 베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김/열린책들 베르나르 베르베르의 새로운 이야기이다. 나는 컴퓨터 공부를 시작한 이후로는 이런 종류의 책들을 전혀 보지 않는데, 그래도 베르나르 베르베르의 책은 나올 때 마다 꼭 본다. 나는 그가 쓴 거의 모든 책들을 읽었는데, 그 중에서 '뇌'가 가장 재미있었다. '뇌'는 내가 읽은 그의 첫번째 책이었는데, 그래서 그 책을 가장 재밌게 봤는지도 모르겠다. 누구도 상상할 수 없는 상상력. 그리고 다른 공간에..
2009/01/05 21:25
