자전거는 타기까지가 힘들지만 일단 올라타고 나면 내리기 싫은 법입니다. 자전거를 끌어 내서 올라타기 까지 갈등도 많이 하고(!) 귀찮기도 하지만 이걸 극복하고 일단 올라타면, 조금 더, 조금 더 그렇게 많이 타게 된다는 말입니다. 그래서 저는 쉽게 꺼내서 쉽게 탈 수 있는 자전거를 사라!라고 주장합니다. 그래야 더 많이 탈 수 있으니까요. 제가 스트라이다를 좋아하는 건 바로 그런 이유 때문입니다. 쉽게 꺼내 타고, 쉽게 접어 넣을 수 있으니까요.

오늘 같은 날은, 거의 갈등하지 않고 기꺼이 자전거를 탈만한 그런 날입니다. 낮엔 26도까지 올라갔다고 해도 아직 밤의 기온은 그리 만만치 않습니다. 그래서 왠만큼 자전거를 타서는 땀도 나지 않지요. 그래서 자전거 타기에 더 좋은 날입니다. 살짝 늦은 시간, 그렇게 자전거를 꺼내 타고 퇴근을 했습니다.

밤에 타는 자전거는, 한가롭고, 여유롭고, 나름대로 운치도 있고 아주 좋습니다만 몇 가지 조심해야 할 것들이 있습니다. 그 중에서 제일 조심할 것은 아무래도 자동차입니다. 한가롭고 여유 있다 보니 아무래도 차도로 내려서는 경우가 많은데, 한가롭고 여유롭기는 자전거 뿐 아니라 자동차도 마찬가지입니다. 그래서 자동차들도 낮과 달리 꽤 쌩쌩 달립니다. 그러다 보니 이건 스치고 지나가도 거의 사망 직전이 되는 거죠. ^^

무엇보다 조심해야 할 곳이 바로 횡단보도입니다. 초록불이 켜졌다고 해서 자전거를 타고, 혹은 끌고 횡단보도로 바로 내려서지 말아야 합니다. 다 아시겠지만 심야에는 대부분의 차들이 횡단보도 신호는 가볍게 무시합니다. 과속으로 달리던 차들은 횡단보도에 초록불 켜졌다고 서지 않고, 그 속도로 달려오다가는 설 수도 없습니다.

특히 횡단보도를 건널 때 자전거를 타고 건넌다면 더 조심해야 합니다. 자전거는 사람보다도 튀어나오는  속도가 빠르기 때문에 저쪽에서 이쪽으로 달려오는 차의 운전자들이 예측하지 못하는 존재거든요.

그래서 저는 꼭, 횡단보도 신호가 초록색으로 바뀌어도, 저쪽 방향에서 오는 차들이 완전히 멈춘 후에야 건넙니다. 가만히 지켜보고 있으면 횡단보도 신호가 바뀌었는데도 계속 달리는 차들을 몇 대씩 발견할 수 있거든요. 이럴 땐 들이대지 말고 - 들이대봐야 저만 손해니까 - 기다리는 것이 상책입니다.

심야의 자전거 퇴근은, 은근히 기분 좋은 피로감을 남겨 줍니다. 그래서일까요. 잠도 잘 오고, 중간에 깨지 않고 푹 잘 수 있게 해 줍니다. 운동과 함께 숙면을 제공한다는 점에서 자전거 퇴근은 약물(!)과는 비교할 수 없는 훌륭한 건강법입니다. / FIN

작년 가을 이후, 참 오랫동안 스트라이다를 묵혀두었습니다. 베란다 한 구석에서 먼지를 뒤집어 쓰고 있는 녀석이 못내 안스럽긴 했지만, 겨울엔 탈 엄두가 나지를 않더군요. 그리고 드디어 봄!이 되었습니다.

작년 가을과 비교하면 상황이 참 많이 달라졌습니다. 기름 값은 하늘 높은 줄 모르고 올랐고, 그냥 그냥 유지하던 몸무게도 눈치를 보면서 조금씩 늘어갔습니다. 이 두 가지를 한 방에 해결할 수 있는 방안은 단 하나 밖에 없습니다. 자전거로 출퇴근 하는 거지요.

집에서 사무실까지는 약 5km. 스트라이다를 타고 쉬엄 쉬엄 와도 삼십분이면 충분히 오는 거리입니다. 사실 이 정도 자전거를 타고 뭔가 효과가 있기를 기대하는 건 말도 안되는 일이지만, 그래도 전혀 하지 않는 것 보다는 나을테지요. 그리고 자전거를 타다 보면 절로 기분이 좋아져서, 괜히 몇 바퀴 더 돌게 됩니다.

슬슬 워밍업도 할 겸, 주일 밤, 저녁을 먹고 스트라이다를 꺼냈습니다. 이미 지난 주에 먼지를 털고 타이어에 바람을 넣어놨으니 사실 가볍게 타기만 하면 되는 거였지요. 장갑을 끼고, 긴팔 저지 한 장 입고 그렇게 자전거를 탔습니다.

저지 한 장 입고 타기엔 아직 바림이 좀 차더군요. 보통 십 여분 정도 달리면 땀이 나서 왠만한 추위는 못 느낄텐데, 저지 한 장으로 버티기엔 봄 바람이 아직 만만치 않습니다. 그래도 올림픽공원을 돌아 약 10여킬로미터 정도를 달렸습니다. 얼굴은 차고, 귀는 시려워서 살짝 두통이 일 정도였지만, 그래도 기분은 참 좋더군요. 한편으로는 예전엔 쉽게 올라가던 언덕을 숨을 헐떡이며 간신히 올라가야 하는 자신을 뱔견하곤 괜히 비참해지기도 했습니다.  

그렇게 몸을 풀고 오늘 아침, 차에 자전거를 싣고 나왔습니다. 사무실에서는 언제 외근을 갈 일이 생길지 모르니 일단 차를 가져다 놔야 하고요, 그리고 오늘 퇴근부터 자전거 출퇴근이 시작됩니다. 올 여름엔 몸무게 한 번 확실히 줄여봐야지, 그런 생각으로 말이에요. ^^ / FIN

요즘처럼 아침 저녁으로 날씨가 서늘해지면 자전거 타고 나서기가 쉽지 않습니다. 귀찮다는 생각도 많이 들구요. 그냥 차 끌고 갈까, 이런 생각 여러 번 하게 됩니다. 그래도 마음을 다잡고, 요즘 기름 값도 무섭게 치솟는데, 기름 값 오르는 것 만큼 뱃살도 오르는데, 자전거 타고 가자... 그렇게 스트라이다를 끌고 나왔습니다.

자전거란 참 묘한 존재입니다. 귀찮은 마음과 무거운 몸을 간신히 끌고 나왔는데 일단 자전거에 타서 페달링을 시작하면 그 귀찮은 마음이란 게 싹 사라져 버립니다. 출발할 때는 귀찮고 힘들어서 시내를 가로질러 짧은 길로 가야지 그렇게 마음 먹다가도 정작 페달을 돌리기 시작하면 자기도 모르게 한강 길로 접어 듭니다.

오늘 아침, 5km만 가자 마음 먹었던 출근 길이 한강으로 돌아오는 통에 8km로 늘었습니다. 예상보다 시간은 더 걸렸지만, 못 찍은 사진이나마 한 장 건지고, 덤으로 상쾌한 기분을 얻었습니다. 

자전거로 출근 하는 건, 마음만 먹으면 되는 일입니다. 대신 결코 쉽지는 않습니다. 그러나 그렇게 출근한 댓가는 내가 기대했던 것 보다 훨씬 풍성합니다. 기름 값이 천정부지로 오르는 지금, 자전거 출근은 한 번 쯤은 생각해 보셔도 좋을 일입니다. / FIN

잠실에서 여의도까지 가야 할 일이 생겼습니다. 그런데 이 구간, 참 묘합니다. 한 번에 가는 버스가 있습니다만 뱅뱅 돌아가는 데다가 차가 막히기라도 하면 한 시간 반은 그냥 넘습니다. 지하철은 2호선 잠실에서 타고 5호선 여의나루에서 내리면 됩니다만 이거 역시 여의도를 끼고 외곽으로 돌아야 합니다. 물론 유람선(!)을 타고 가도 됩니다만 유람선은 시간을 맞춰야 하고 그나마 저녁 때는 일찍 끊어집니다. 택시는 너무 비싸서 못 탑니다. ^^

이런 저런 고민을 하다가 그냥 스트라이다로 달려 보기로 했습니다. 잠실에서 여의도까지 한강시민공원 자전거 길로 16km. 제가 있는 사무실에서 잠실 시민공원 진입로까지 1km 정도 되고 여의도 기점에서 최종 목적지까지 2km 정도 되니 편도로 약 19km네요. 아무리 안 달려도 시속 15km 정도는 날 테니 넉넉하게 한 시간 반이면 충분히 도착하겠다 싶었습니다. 마침 여의도 목적지가 새로지은 오피스텔이어서 샤워시설도 다 되어 있다고 하더군요.

그럼 뭐 걱정할 일이 없네요. 갈아 입을 옷을 챙기고 물도 넉넉히 넣고 약속 시간 한 시간 반 전에 잠실 사무실에서 출발했습니다.

사실 예전에는 집에서 마포까지 자전거로 왕복 50km를 출퇴근 했던 적이 있어서 처음 가본 길은 아니었습니다. 물론 그 때는 데오레급 MTB를 타고 다녔지요. 스트라이다는 단거리용 자전거라고 저도 스스로 생각했습니다만 뭐 다른 자전거도 없는 데다가 까짓 거 한 번 가보자 그런 오기도 생겼더랍니다.

출발은 괜찮았습니다. 그러나 시간은 오후 2시 반. 게다가 요즘 햇볕은 장난 아니게 뜨겁습니다. 그 시간엔 자전거 도로에 사람도 별로 없더군요. 얼굴이 화끈 화끈 달아오르고 팔이 타는 것을 느끼면서 그렇게 여의도로 열심히 달렸습니다. 그러나 생각처럼 쉽게 갈 수는 없더군요. 오랜만에 타는 장거리(!)인데다가 날이 뜨거웠습니다. 중간에 두 번 쉬었고 가져간 물 1리터는 이미 바닥 났습니다. 노량대교 밑 구간 약 1km 정도는 노량대교 때문에 항상 그늘이 져 있는 곳인데, 그 구간이 정말 고맙더군요.

마지막 있는 힘을 다해 원효대교 및 여의도 기점에 도착했는데 맞바람이 불기 시작합니다. 자전거 타시는 분들은 다 알겠지만 맞바람 치면 앞으로 나가기가 너무 힘듭니다. 지칠 때로 지쳐 있던 저는 스트라이다 핸들에 거의 매달리다시피 하면서 남은 2km를 기어(!) 갔습니다. 게다가 하필이면 그날 따라 순복음교회 주변에서 1만여 명이 모여 시위를 하는 바람에 순복음교회 근처 목적지에 바로 가지고 못하고 뱅뱅 돌아가야 했지요. 그래도 도착하니 4시. 예상했던 시간을 딱 맞췄습니다.

스트라이다를 타다 보면 많은 분들이 이것 저것 물어보는데 대개 그 질문은 두 가지입니다. 첫째 얼마냐 둘째 속도는 어떠냐는 것입니다. 속도계를 달지 않아서 막연히 시속 15 – 20km 정도 난다고 얘기하곤 했는데 딱 그 말이 맞는 듯싶었습니다. 예전 MTB로 다닐 떄는 평속이 약 23 – 24km 정도였는데 그에 비하면 아무래도 스트라이다 속도는 떨어지는 셈이지요.

여의도까지 왕복 38km. 그리고 집까지 왕복 12km. 이렇게 50km를 달렸습니다. 하루에 샤워만 네 번을 했고요. 당분간 여의도엘 다녀야 하는데 아무래도 스트라이다로 다니기는 조금 힘들지 싶은 생각이 들었습니다. 물론 엔진이 튼튼하면 걱정 없겠지만 이 뜨거운 여름 날에 스트로 헉헉 대며 다닐라니 모양새도 영 안 좋을 것 같더군요. ^^ 그래서 자꾸 스프린터형 미니벨로가 눈에 들어오는데 지를까 말까 고민 중입니다.

여튼 스트라이다 사고 하루에 가장 많이 달린 날이었습니다. 참 대단한 스트라이다입니다. 잠실에서 여의도 구간에는 그렇게 심한 언덕이나 구릉은 없지만, 한 번도 자전거를 끌고 올라간 적이 없을 정도로 잘 굴러 갑니다. 그러나 ^^ 편도 10km 정도의 도시형 자전거라는 생각에는 변함이 없네요. 적어도 저에게는 하루 50km를 달리기엔 좀 버거웠습니다. / FIN

자전거 타다가 넘어지는 걸 소위 '자빠링'이라고 표현하기도 하는데, 스트라이다를 탄 지 일 년이 넘도록 한 번도 넘어져 본 적이 없었습니다. MTB 탈 때는 몇 번 넘어졌던 기억이 있지요. 비 오는 날 미끄러지는 바람에 왼쪽 허벅지부터 팔, 얼굴까지 흠집을 냈었고, 자전거 도로에서 갑자기 방향을 바꾸던 아저씨와 부딪히기도 했었고, 신호 대기 중에 멀쩡히 서 있다가 그냥 넘어지기도 했습니다.

아무래도 MTB는 속도를 많이 내기도 하고, 발이 바닥에 안 닿을 정도로 안장을 높이 올리고 타는 까닭에 안정성이 떨어져 가끔씩 넘어졌던가 봅니다. 그런데 스트라이다는 한 번도 넘어지지 않았습니다. 일단 속도를 많이 낼 일이 없었고 – 어쩌면 낼 수도 없었고 ^^ - 발이 바닥에 닿으니 갑자기 정지해도 중심을 잃는 경우가 없었기 때문일 겁니다. 물론 자전거가 가벼워 제 마음대로 제어할 수 있기도 했을 테구요.

그런데 지난 주 예상치 못했던 일이 일어나고 말았습니다. 자전거 도로를 타고 열심히 달리던 중이었지요. 아침 시간이라 도로에는 사람도 별로 없었고 그래서 아마 내쳐 밟아서 평소 보다는 좀 빨리 달렸던 것 같습니다. 잠깐 딴 생각을 했었을까요. 핸들이 순간 흔들리더니 그만 중심을 잃어버렸습니다. 자전거 탈 때 핸들이 흔들려 버리면 답이 없지요. 스트라이다는 2-3미터 앞에 날라가고 저는 왼손으로 바닥을 짚으며 그만 넘어지고 말았습니다.

왼손으로 짚으면서 왼쪽 허벅지로 바닥을 쓸었습니다만 다행히 왼손이 충격 대부분을 흡수했기에 허벅지는 살짝 까지기만 했는데 문제는 손목을 통해 전달된 충격이 팔꿈치와 어깨까지 전해졌다는 거지요. 사람들은 누구나 다 그렇지만 일단 넘어지면 창피해서 어쩔 줄 모르고, 창피한 게 좀 가시면 아파서 정신을 못 차립니다. ^^

정신을 차리고 생각해 보니 장갑이 없었으면 왼손 바닥이 여지 없이 긁혔을 거라는 생각에 아찔하기만 했습니다. 손목과 팔꿈치와 어깨에 온 충격은 어쩔 수 없다 해도 일단 손바닥은 멀쩡했거든요. 그 날 오후 바로 한의원에 가서 침을 맞았더니 생각보다 빨리 상태가 좋아지는 중입니다.

어쨌거나 그래서 전 자전거 탈 때 다른 건 안 챙겨도 장갑은 꼭 챙깁니다. 딸 아이도 장갑 없이는 자전거 못 타게 합니다. 하긴 딸 아이도 예전에 자전거 타다 넘어지면서 장갑이 얼마나 중요했던지 잘 아는 터라 헬멧은 쓰기 싫어해도 장갑은 꼭 끼고 탑니다.

자전거 타다 보면 안 넘어지는 경우가 훨씬 많습니다. 그러나 어쩌다 한 번 넘어지면 제일 먼저 우리 몸을 방어해 주는 것이 손입니다. 장갑이 없다면 손이 입어야 할 상처는 생각보다 큽니다. 그런데다가 손은 자주 써야 하고 또 씻어야 하니 부상을 입으면 아주 피해가 큰 셈이지요.

자전거 탈 때 다른 안전 장비도 꼭 챙겨야 합니다. 그러나 여의치 않다면 장갑이라도 꼭 끼세요. 넘어져 보면 장갑이 얼마나 소중한지 알 수 있습니다. / FIN

자전거 타기 시작한지 이제 햇수로 3년. 나도 그 동안 자전거를 두 번 갈아치우며 지금은 스트라이다를 타고 있지만 그 때 비하면 지금은 자전거 타는 사람이 참 많이 늘었다. 실제로 집 앞 성내천 옆 자전거 도로는 휴일이면 사람과 자전거가 너무 많이 자전거 도로의 역할을 못한지 오래됐고, 그나마 좀 여유가 있었던 탄천 주변 자전거 도로도 자전거를 타는 사람들로 넘쳐난다. 무공해 교통 수단이고, 운동 효과도 확실하고 무엇보다 재미있다는 점에서 자전거 타는 사람들이 점점 늘어나는 건 참 좋은 일이라 생각한다.

어쨌거나 나름대로 자전거를 열심히 타고 다녔더니, 주변에서 자전거에 대해 꽤 많이 물어온다. 타면 좋으냐는 건 기본이고 효과가 어떠하며 어떤 방식으로 타는지 묻는 사람도 있다. 게다가 아무래도 자전거가 스트라이다인 까닭에 길 가던 사람들이 그거 얼마냐고 소리지르는 경우도 종종 당한다. 하지만 그래도 가장 많이 물어오는 건, 어떤 자전거를 어디서 사면 좋겠냐는 거다.

어느 물건이나 마찬가지겠지만 자전거도 인터넷이 훨씬 싸다. 같은 자전거를 5만원 이상 싸게 파는 경우도 봤다. 100만원쯤 하는 자전거가 5만원 정도 싸다 해도 혹 할 판인데, 20만원쯤 하는 자전거가 5만원 정도 싸다고 하면 이건 좀 얘기가 달라진다. 그래서 사람들은 인터넷에서 자전거를 많이 산다. 나도 그랬다. 나도 내 처음 자전거와 딸 아이의 두 번째 미니벨로를 인터넷에서 샀다.

그런데 자전거는 일반 생활 용품이나 가전 제품하고 좀 다르다. 자전거는 집 안에 모셔두는 물건이 아니고 밖에서 타야 하는 물건이다. 그러다 보니 반드시 문제가 생기기 마련. 이 말은 애프터 서비스를 받을 일이 반드시 생긴다는 뜻이다. 하다 못해 타이어에 바람이라도 넣어야 한다. 그런데 인터넷에서 파는 자전거는 절대 A/S를 해주지 않는다. 물론 오프라인 매장을 두고 독점으로 파는 자전거 샵들, 예를 들면 스트라이다 같은 자전거는 다르다. 인터넷에서 샀어도 A/S를 받을 수 있다. 그러나 매장도 없이 싸게만 파는 생활 자전거들은 절대 A/S를 받을 수 없다. 게다가 심한 경우 자전거가 조립도 되어 있지 않기도 하다. 물론 조립이라고 해야 안장 끼우고, 페달 끼우는 정도이긴 하겠지만 막상 자전거를 처음 산 사람들에겐 이것도 쉬운 일이 아니다.

실제로 자전거 매장에서는 20만원쯤 하는 딸 아이 미니벨로를 인터넷에서 16만원 정도에 산 나도 처음에는 4만원이나 아꼈다는 뿌듯함을 느꼈다. 그런데 실제로 자전거를 받고 나니 미처 예상하지 못했던 몇 가지 문제가 생겼다. 우선 브레이크 레버 간격이 너무 넓어 딸 아이 손으로는 잡을 수 없었던 것. 거기에 바구니도 필요했고, 타이어 바람도 빠져 있으니 결국은 그 자전거를 끌고 자전거 매장엘 찾아갈 수 밖에 없었다.

상황을 얘기했더니 매장 주인은 난데 없이 브레이크 줄을 갈기 시작했다. 뭔가 갈아야 하는가 보다 생각을 했는데 옆에서 가만 지켜 볼 수 밖에. 브레이크 줄을 갈고, 바람을 넣고, 바구니를 달고, 짐받이에 맬 고무줄을 샀더니 금새 2만원이란다. 그런데 가만 상황을 보니 조금 눈치가 이상했다.

일단 브레이크 줄은 갈 필요가 없었다. 브레이크 손잡이 간격을 줄이려면 손잡이 근처에 있는 나사를 돌려 주면 되고, 브레이크 손잡이에 달려 있는 조절 나사를 돌려 케이블의 장력을 조절해 주면 된다. 아는 사람에게는 간단한 일이지만 모르는 사람은 도저히 알 수 없는 기능이다. 그런데 그걸 그냥 해줄 수는 없고 뭔가 비용을 받기는 해야 할 테니 그래서 줄을 갈은 모양이었다.

솔직히 말해 동네 사는 사람이니 그냥 해 줄 수도 있었을 것이다. 그러나 그건 내 생각일 뿐, 자전거 매장 주인 입장에서는 자전거를 손보기 위해 자기 시간을 들인 것이 아닌가. 어찌 되었든 나는 비용을 지불해야 했고, 브레이크 줄을 가는 것으로 그 일은 해결되었다. 그러나 왠지 기분이 찜찜한 것은 사실. 그렇게 타기 시작한 자전거는 그 뒤로 몇 번 더 자전거 매장엘 가야 했다. 브레이크에서 이상한 소음이 나기도 했고 기어 변속이 잘 되지 않아서 가기도 했다. 물론 그 때마다 난 비용을 지불해야 했다.

하지만 내가 만일 그 매장에서 자전거를 샀더라면 그런 비용은 하나도 들지 않았을 것이다. 매장에서 샀으니 A/S를 해줘야 할 테고, 내가 요청한 일들은 모두 A/S 차원에서 해결할 수 있는 문제였기 때문이다. 결국 처음에 자전거를 싸게 샀지만, 알고 보면 싸게 산 것도 아니다. 하다 못해 타이어에 바람 넣을 때도 눈치가 보이지 않겠는가. 내가 그 매장에서 샀다면 당당하게 넣을 수도 있었을 텐데 말이다.

이런 문제가 반드시 생기기 때문에 자전거는 매장에서 사는 것이 좋다. 특히 자전거에 대해 잘 모르는 초보자들이라면 더욱 그렇다. 실제로 가서 자전거를 보고, 자신에게 맞게 자전거를 조절한 후 사야 한다. 타다 보면 어쩔 수 없이 생기는 문제들도 수시로 해결할 수 있으니 별로 걱정할 것도 없다.

그래서 난 내 두 번째 자전거와 스트라이다를 모두 가까운 자전거 매장에서 샀다. 타다가 조금만 이상하면 가서 봐 달라고 할 수 있고 바람도 맘대로 넣을 수 있다. 심심하면 가서 이런 저런 구경을 해도 좋고 필요한 액세서리도 달아 달라고 하면 된다. 인터넷에서 사면 내가 직접 달아야 하지만 매장에서 사면 달아달라고 하면 되니 그것도 편리한 일이다.

자전거는 어쩔 수 없이 문제가 발생하는 기계다. 자전거에 대해서 잘 아는 사람이라면 인터넷에서 사고 스스로 고쳐 타면 되지만 그렇지 않은 사람들이 인터넷에서 자전거를 산 후 A/S 때문에 고생하는 경우를 나는 종종 봐 왔다. 그렇게 열 받으면 재미있게 타려고 산 자전거가 웬수 덩어리로 변하면서 집안 구석에 처박히게 된다. 그렇게 되지 않으려면 인터넷을 뒤지는 대신, 가까운 자전거 매장을 찾아가 볼 것을 권한다. 대신, 모든 자전거 매장 주인이 천사 같지는 않으므로 사전에 몇 가지 정보는 알아두고 자전거 매장을 찾아야 할 것이다. / FIN

자전거 처음 타는 사람들은 백이면 백 모두 한 가지 고통을 겪어야 한다. 바로 엉덩이가 아프다는 것. 자전거 타는 기분은 상쾌해서 얼마든지 더 타고 싶은데 엉덩이가 많이 아프다 보니 더 타고 싶어도 못 타고, 타더래도 어정쩡하게 엉덩이를 세운 채 뒤뚱거리면서 타는 수 밖에 없다.

엉덩이가 아프면 사람들은 당연히 안장이 불편해서 그렇다고 생각을 하게 된다. 인터넷 자전거 동호회에는 엉덩이가 아프다는 초보자들의 하소연이 끊이지 않는다. 그래서 어떤 사람들은 스프링 달린 푹신 푹신한 안장으로 교체 하기도 하고, 또 어떤 사람들은 안장 위에 씌우는 젤 커버를 사기도 하다. 그러나 결과는 어떨까? 조금 덜 아프긴 하지만 여전히 아프다.

참고로 내가 타는 스트라이다의 안장은 다른 자전거 안장에 비하면 조금 더 푹신한 안장이다. 그래서 사실 스트라이다 타다 보면 엉덩이가 아프다는 생각을 별로 못한다. 그러다가 다른 자전거로 바꿔 타면 스트라이다가 얼마나 좋은 자전거인지 깨닫게 된다. 스트라이다로 꽤 단련했다고 생각했는데도 은근히 아파 오기 때문이다.

하지만 엉덩이가 아픈 것은 자전거 타는 사람이라면 누구나 겪어야 될 운명 같은 것이다. 솔직히 말해서 자전거가 아니라면 엉덩이 그 부위를 혹사(!)시킬 만한 일이 있는가? 자전거를 처음, 혹은 아주 오랜만에 타게 되면 엉덩이는 처음으로 시련을 겪게 된다. 당연히 아플 수 밖에 없다는 얘기다.

그렇다면 방법은 하나. 자전거를 열심히 타서 엉덩이를 단련시키는 수 밖에 없다. 자꾸 타서 익숙해지면 아픈 것도 사라지고 두툼한 안장보다는 날씬한 안장이 훨씬 더 편하다는 것을 느낄 수 있게 된다. 실제로 비싼 자전거의 안장을 보라. 두툼하고 푹신한 안장이 있던가. 다들 날렵하고 얍삽하게 생긴 안장들이 대부분이다.

자전거를 타다 보면 엉덩이만 아픈 것이 아니라 사실 온 몸이 다 아프다. 자전거가 도로에 닿으면서 생기는 충격을 온 몸이 다 흡수하기 때문이다. 몸을 앞으로 숙여 타는 자전거는 대부분 손목이 아프고, 몸을 세우고 타는 스트라이다 형의 자전거들은 허리와 등이 아프다. 이를 조금이라도 예방하기 위해 자전거들은 '샥'이라 부르는 충격 흡수 장치를 갖추고 있지만 그렇다고 모든 충격이 흡수되는 것은 아니므로 어느 정도 쑤시고 아픈 것은 견뎌내야 한다. 조금만 지나면 자전거가 흔들릴 때마다 오히려 기분 좋은 느낌을 받게 될 것이다. / FIN

새벽을 향해 달려가는 오전 세 시. 심야의 자퇴길은 언제나 그렇듯 항상 거칠 것이 없다. 볼 사람도 없고, 설령 본다고 해도 알아챌 사람도 없으니, 남 보기에 우스운 헬멧도 꽁꽁 눌러 쓰고, 시골 할아버지처럼 보이는 형광 발목 밴드도 양 쪽 모두 동여맨다. 귀여운 빨간색 꼬리등과 반짝이는 라이트를 켜면 이젠 준비 끝. 나는 마치 전투를 앞에 둔 사람처럼 긴장하며 스트라이다에 올라 탄다.

사무실 출발은 오전 2시 20분. 집까지 오는 5km 퇴근 길은 출근 길과는 전혀 다른 분위기다. 사람도 없고, 차도 많지 않다. 인도든 차도든 내 가고 싶은 길로 열심히 달리면 끝. 적당히 신호도 떼 먹으면서, 낮에는 절대로 할 수 없는 대로를 가로지르면서 나는 하루종일 쌓인 심신의 스트레스를 날려 버린다.

심야 자퇴길의 가장 무서운 적은, 나보다 더 거침 없는 자동차들. 석촌호수 옆 횡단보도를 제 신호에 맞게 건너고 있다 보면 맞은 편에서 달려오는 차들의 속도가 무섭다. 혹시라도 저들이 멈추지 않고 그냥 달릴까 두려워 나는 페달에 더 힘을 준다. 그렇게 내 스트라이다는 열심히 달린다.

그다지 힘들 것 없는 고개를 넘다 보면, 이 늦은 시간에도 자전거를 타는 동행을 만나기도 한다. 스트라이다 어떠냐고 묻는 그에게, 난 너무 내 애기만 한 것 같아 지나고 나니 후회스럽다. 그도 참 좋은 자전거를 탔었는데. 나도 꼭 한 번 갖고 싶은 빨간색 스페셜라이즈드. 그 자전거에 대해 묻지 않았음이 안타깝다. 나에게 스트라이다가 좋은 자전거였던 것처럼 그에게도 그 자전거가 좋은 친구였을 터인데.

그렇게 마지막 언덕을 넘다 보면 바로 집 앞. 갑자기 집에 들어가지 말고 한 바퀴 더 타고픈 욕망이 샘솟는다. 하지만 내일을 위해 더 달릴 수도 없는 일. 칭얼대는 자전거를(아니 내 마음을) 달래 꼬리등을 끄고 스트라이다를 접으며 오늘의 일정을 마무리한다. 시계를 보니 2시 38분. 출근 시간에라면 도저히 꿈도 꾸지 못할 18분 기록. 이 정도면 더 이상 속도에 욕심낼 일도 아니다.

욕망은 거뒀으되, 아쉬움은 남는다. 내일은 비가 온다니, 스트라이다를 탈 수 없다는 생각에 괜시리 가슴이 답답할 따름이다. / FIN

스트라이다는 싱글 기어다. 다른 자전거들처럼 달그락거리면서 기어 변속을 할 필요가 없다는 뜻이다. 물론 기어가 없으면 장점 보다 단점이 더 많겠지만, 쉽게 가지고 다닐 수 있어야 한다는 점을 최고로 내세운 스트라이다로서는 싱글 기어를 채택한 나름대로 이유가 있을 법하다.

싱글 기어의 단점은 언덕을 오르기가 쉽지 않다는 점이다. 변속할 기어가 없으므로 평지를 달릴 때나 언덕을 오를 때나 같은 기어로 달려야 하고 상대적으로 올라갈 때 힘이 많이 든다. 또한 시속 30km 이상 빠른 속도를 내기도 쉽지 않다. 빠른 속도를 내기 위해서는 무조건 페달을 빨리 돌리는 수 밖에 없고, 그렇게 돌리다가는 발이 헛돌아 넘어질 수도 있으니 결국 어느 정도 한계가 있는 셈이다.

장점도 있다. 일단 자전거가 가벼워진다. 여러 단계의 체인링과 스프라켓이 필요 없으므로 아무래도 주렁 주렁 달린 자전거보다는 가볍다. 또 하나 무시할 수 없는 단점은 기어 조작에 익숙하지 않은 사람들에게 오히려 편리하다는 점이다. 처음 배우는 아이들이나 여성들이 기어 조작을 무척 어렵게 생각하는데, 그럴 필요 없으니 초보자에게 오히려 부담 없다(물론 스트라이다는 특별한 프레임 구조 때문에 어린이들이 탈 수 없다 ^^).

기어가 없는 단점을 극복하기 위해 스트라이다는 앞 기어와 뒷 기어의 기어 비가 크다. 앞 기어의 지름은 대략 25cm, 뒷 기어는 8cm 정도. 일반 27단형 MTB는 가장 큰 3단 기어가 17cm, 가장 큰 기어가 11cm 정도다. 따라서 작은 바퀴에 비하면 평지에서 속도도 그리 나쁘지 않은 편이고 생각 보다 언덕도 쉽게 올라갈 수 있다. 그러나 무리하게 언덕을 올라갈 경우 벨트와 맞물리는 크랭크 부분이 망가질 수 있어 사실 권장할 만한 일은 아니다(그런데도 꼭 한 번씩 해보고야 만다는 ^^).

이런 점에서 살펴본다면 스트라이다에게 있어 싱글 기어는 다단 기어보다 훨씬 장점이 많다. 앞으로 스트라이다가 발전하게 되면 뒷 부분에 3단 기어 정도는 들어갔으면 하는 소망이 있지만 그런 기능들이 스트라이다 원래의 목적을 방해한다면, 차라리 싱글 기어를 유지하는 게 더 스트라이다 답다는 것이 내 생각이다. / FIN

요즘 자전거에 관련된 글을 몇 개 올렸더니 블로그 리퍼러에 자전거 관련 검색어가 꽤 올라왔다. 더군다나 자전거 얘기를 하면서도 스트라이다 얘기를 빼 놓지 않았던 탓에 검색어 1위가 당당하게 스트라이다. 그런데 리퍼러에 잡힌 검색어들을 보면 참 재미있다.

1. 스트라이다 중고 가격
스트라이다를 중고로 사고 싶은 분들이 많은 모양이다. 그런데 지난 번 글에서도 얘기했지만 스트라이다는 장단점이 워낙 뚜렷한 자전거라 잘 맞는 사람들은 오래 타고 그렇지 못한 사람들은 금새 되파는 경우가 많다. 그런 까닭에 중고 가격도 크게 떨어지지 않고 있는 것이 특징. 아무래도 네이버에 있는 스트라이다 카페에 가면 이런 중고 매물이 간간히 있다.

중고 가격은 상태에 따라 조금씩 다르지만 구입한지 1년 미만된 제품들이 30만원에서 35만원 사이에 판매된다. 좀 더 오래된 스트라이다들은 20-25만원 선에 팔리기도 하는데 솔직히 이런 매물들은 거의 못 봤다. 그러니 대략 가격이 30-35만원 정도라고 봐야 할 듯. 최근에 스트라이다 5.0이 새로 나오면서 3.2 버전의 중고 가격이 좀 떨어질 거라고 예상했는데, 아직은 그리 크게 떨어지지는 않았다. 더군다나 5.0 버전 품귀 현상이 불면서 전체적으로 스트라이다 매물이 별로 없어 중고 시세는 크게 변동이 없는 듯.

2. 스트라이다 속도
스트라이다로 얼마나 빨리 달릴지 궁금한 사람들도 많았다. 마음 먹고 달리면 스트라이다도 시속30km는 거뜬히 낼 수 있지만 원래 이 녀석은 레이싱 용으로 만들어진 자전거가 아니다. 요즘 들어 자주 쓰이는 '샤방샤방' 다니는 자전거란 말이다. 속도계가 없어서 정확한 속도는 알기 어렵지만 내 경험에 비추어 보면 대략 시속 15-20km 정도로 다니는게 제일 무난한 속도라고 생각된다. 이 이상 더 빨리 달리게 되면 스트라이다를 절대로 우아하게 탈 수 없다.

3. 스트라이다 짐받이에 사람 타도 되나요
헐. 장문의 키워드다. 결론부터 말하면 절대 안된다. 사람들이 스트라이다를 보면 신기해서 뒤 짐받이에 달려드는 경우가 종종 있는데 백이면 백 짐받이가 부러진다. 원래 스트라이다 매뉴얼에도 최대 하중이 5kg이라고 되어 있다. 간단한 짐 정도를 싣는 용도로 써야지 사람을 태우겠다고 덤비다가는 타는 사람과 태우는 사람 그리고 스트라이다까지 셋 다 망가질 각오를 해야 한다.

스트라이다는 참 좋은 자전거다. 이 말이 모든 걸 다 할 수 있는 자전거라는 뜻은 아니다. 용도에 맞게 잘 타야 스트라이다의 매력을 한껏 느낄 수 있다. 오늘 밤에도 난 스트라이다를 탄다. / FIN

자전거를 타다 보면 아주 비싼 자전거를 타는 사람들도 만날 수 있지만, 20만원이 채 안 되는 이른바 생활 자전거를 타는 사람들을 많이 보게 된다. 아무래도 비싼 자전거를 타는 사람들은 자전거에 대해 관심도 많고, 공부도 많이 한 사람들이어서 자전거를 자기 몸에 맞춰 타지만, 생활 자전거를 타는 사람들은 대부분 그렇지 않은 듯 하다.

내가 이렇게 생각하는 근거는 단 하나, 생활 자전거를 타는 사람들이 안장 높이를 제대로 조절하지 않기 때문이다. 어떻게 아느냐고? 그건 페달링 하는 모습을 보면 안다. 안장 높이가 잘 맞지 않으면(대부분은 안장이 너무 낮은 경우인데) 페달링 하는 다리가 옆에서 보면 기역자로 구부러 지고 뒤에서 보면 O자 모양으로 휜다.

사람들이 안장을 낮춰 타는 이유는 자전거가 무섭기 때문이다. 아무래도 두 발이 땅에 편안하게 닿을 정도로 타면 비틀거릴 때 훨씬 더 여유가 있다. 넘어질 만 하면 두 다리로 받쳐주면 되니 아무래도 안정감이 있을 것이다. 그래서 자전거 처음 배울 때는 발바닥이 땅에 닿을 정도로 안장을 낮춰 놓고 타는 것이 좋다.

그런데 자전거에 익숙해지고 이제 웬만큼 타게 된 상태에서도 사람들은 안장을 올릴 생각을 잘 하지 않는다. 여전히 발이 땅에 닿아야 마음이 놓이기도 하겠지만 대부분은 불편하게 타는데 이미 익숙해져서 변화를 찾으려 하지 않기 때문이다. 아무 생각 없이 자전거를 있는 그대로 타는 사람이라면 안장을 조금만 올려보자. 자전거 타는 맛이 달라질 것이다.

왜 그럴까. 자전거가 굴러가는 원리를 살펴보자. 자전거는 사람이 다리로 페달을 돌려 굴러가게 된다. 이 다리가 구부러져 있다면 쫙 핀 다리에 비해 운동량이 적게 전달될 것은 틀림 없는 일. 그래서 안장 높이를 조절할 때는 페달이 맨 아래쪽에 있을 때 이 페달을 밝고 있는 다리가 일자로 펴져야 운동량이 최대로 전달된다. 다리를 쭉쭉 펴야 자전거도 신나게 쭉쭉 달린다는 뜻이다. 게다가 다리를 구부려서 자전거를 타면 다리도 쉽게 피로해진다. 다리는 아프면서 자전거는 잘 안 나가는 그런 모양새가 되는 셈이다. 게다가 절대로 폼도 안 난다.

그럼 가장 좋은 안장 높이는 무엇일까. 정답은 사람마다 다르다는 것이다. 사람마다 다리 길이가 다르니 그럴 수 밖에. 게다가 타는 모양새가 다 다르므로 꼭 이것이 제대로 된 안장 높이다라고 주장할 수는 없다. 하지만 나름대로 기준은 있으니 그 기준에 따라 맞춰 보고, 그리고 나서 자기 자신에게 맞는 높이를 찾아야 한다.

우선. 자전거를 처음 배우는 사람은 양 발바닥이 땅에 닿도록 하는 게 좋다. 넘어질 위험이 많으니 안전이 가장 중요하기 때문이다. 일단 처음에는 그렇게 발이 닿도록 안장을 내려 타다가 자전거를 잘 타기 시작하면 그 때 높이를 올려준다.

위에서도 설명했지만 운동량을 최대로 전달하려면 페달이 맨 아래쪽에 있을 때 다리가 일자로 펴지는 것이 좋다. 실제로 MTB나 로드 자전거를 타는 사람들 중 일부는 거의 서서 타는 것처럼 안장을 높여 타기도 한다. 그러나 이렇게 타면 확실히 높은 느낌이 나고 출발할 때나 멈출 때 자세가 좀 불안하다. 자전거를 잘 타면 괜찮지만 그렇지 않은 경우엔 좀 높게 느껴진다.

그래서 사람들이 많이 쓰는 방법은 안장에 앉아서 다리를 내렸을 때 까치발로 설 수 있는 정도로 안장 높이를 조절하는 것이다. 멈춰 있을 때 양 발끝으로 서 있을 수 있으므로 안정감도 있고 다리도 거의 펼 수 있으므로 자전거도 쑥쑥 잘 나간다.

앞에서도 말했듯이 이건 사람들이 제일 많이 쓰는 방법이긴 하지만 꼭 절대적인 정답은 아니다. 중요한 것은 자전거에 나를 맞추려 하지 말고 자전거를 내게 맞춰야 한다는 점. 안전하게 타는 것이 제일 중요하기 때문이다. / FIN

자전거를 처음 탈 때 헬멧은 참 어색한 액세서리였다. 저런 걸 써야 할까. 괜히 거추장스럽고, 유별나 보이고, 그래서 쓰기엔 좀 창피한 그런 존재였다. 자전거 처음 타는 사람들은 대부분 다 이렇게 생각한다. 그래서 자전거 처음 살 때 헬멧도 같이 사는 사람은 거의 없다.

그런데 자전거에 조금 재미를 붙이고 나름대로 속도를 내며 달리다 보면 헬멧 써야겠다는 생각이 절로 든다. 주변에서 꼭 써야 한다는 얘기도 자주 들리고, 실제로 도로를 달리면서 스스로 위험천만한 경우를 두어 번 겪고 나면 헬멧을 사지 않을 수가 없다. 햇빛 가리려고 모자를 써 봤는데 이게 걸핏하면 날아가 버리는 바람에 낭패를 본 적도 있으니 결국 헬멧 안 사고 버틸 재주가 없는 것이다.

스트라이다로 바꾸면서 사실 헬멧은 크게 고려하지 않았다. MTB 탈 때 쓰던 헬멧이 있었지만 스트라이다와는 영 어울리지 않았고, MTB 탈 때처럼 속도를 낼 일도 없을 뿐 더러 살살 타고 다닐 테니 굳이 헬멧을 써야 하나 하는 생각이 들었던 것이다. 스트라이다 타는 많은 사람들이 헬멧 필요하다고 말하지만 정작 쓰고 다니는 사람은 별로 없는 걸 보면 다 나와 비슷한 생각인 듯 하다.

하지만 날씨가 좋아지고 본격적으로 자출을 하면서 또 다시 헬멧을 고민하지 않을 수 없었다. 아무리 살살 달려도 차도와 인도를 마구 오가면서 타는데 아무래도 불안했기 때문이다. 어차피 MTB 타면서 헬멧도 썼는데, 스트라이다라고 못 쓸 건 뭐람. 결국 헬멧 하나 사기로 했는데 문제는 도대체 마음에 드는 헬멧이 없다는 거였다.

MTB 탈 때 쓰던 뾰족한 헬멧은 어울리지 않으니, 결국 둥그런 스타일의 헬멧을 찾아야 했는데 대부분 오토바이 헬멧만 있을 뿐 자전거 헬멧은 찾기가 어려웠다. 오토바이 헬멧은 단단하기야 하겠지만 그 덕에 무겁고, 또 통풍이 안 되어 여름엔 죽음이라는 얘기를 들었으니 살 생각이 별로 없었고, 그렇다고 애들용으로 나온 헬멧을 쓸 수도 없으니, 필요하다고 생각은 했지만 정작 마음에 드는 물건을 찾을 수가 없었던 것이다.

그러다가 눈에 띈 것이 이번에 구입한 레이저 Razor 헬멧이다. 메트로 헬멧이 예쁘긴 했는데 구입할 방법이 별로 없다 하고, 등산용 헬멧이 둥그렇긴 했는데 왠지 어색하고, 그러다가 이 넘을 우연히 찾게 된 것이다. 인라인 스케이트 용이라 하고 헬멧 위에 바람 구멍이 있어 통풍이 잘 될 것 같고, 게다가 일단 둥그런 모양이니 스트라이다와 잘 어울릴 거란 생각이 들어서였다. 인터파크에서 샀고 가격은 3만 6천원. 배송비 2,800원이 별도로 붙었다.

검은색, 회색, 흰색이 있는데 회색은 품절이라 일단 흰색 주문. 주문하고 다음 다음 날인가 도착했는데 박스에 달랑 비닐 포장된 헬멧이 들어 있었다. 황당한 것은 ^^ 인터파크에서 주문했는데 박스는 d&Shop이었다는. 아마 판매자가 이곳 저곳에서 파는 사람인데 d&Shop 박스 밖에 없었던 모양. 인터파크에서 알면 좀 기분 나빠할 일이지 싶다. ^^

어쨌든 비닐을 뜯어 헬멧을 꺼내 급한 대로 머리에 써 봤는데~ 휴~ 이런 헬멧을 처음 써서 그런지 영 어색하고 한마디로 좀 웃겼다. 이걸 어떻게 쓰고 다니나 걱정이 먼저 밀려 왔지만 쓰다 안 되면 딸 아이 주지 뭐 하는 생각으로 반품은 포기. 게다가 또 자꾸 써보니까 그런대로 적응되는 것 같기도 했다. 주변 사람들 반응을 보면 딸 아이는 너무 웃겨~ 다른 사람들은 귀여운(!) 맛이 있네 라는 식이다. 여튼 아는 사람들 앞에서는 쓰지 말아야겠다는 생각이 든다.