삼국지에서 제일 재미있는 부분을 꼽으라면 누가 뭐래도 적벽대전 일게다. 이제 더 이상 갈 곳 없는 유비, 기필코 싹쓸이하겠다는 조조, 선택에 따라 미래가 바뀌는 손권… 그리고 이들을 움직이는 제갈량과 주유. 절대절명의 상황에서 치열한 전투는 시작되고, 제갈량과 주유, 그리고 감녕, 방통을 비롯한 장수들의 기상천외하고도 눈부신 활약으로 사악한 조조(!)는 치명타를 입고 물러나게 된다. 이후 유비는 힘을 회복하고 삼국의 틀이 본격적으로 잡히게 된다.

이런 역사적 의미와 상상만 해도 화려하기 그지 없을 전투 장면 때문에, 나는 삼국지를 읽을 때마다 적벽대전을 영화로 한 번 봤으면 그런 생각을 했었다. 물론 영상으로 만든 삼국지가 없진 않았으므로 어딘가에서는 적벽대전을 만들어내기도 했겠지만 아쉽게도 나는 영상으로 만든 삼국지를 한 번도 보지 못했다. 그런 까닭일까. 적벽대전이 영화로 나온다 하니 - 그것도 오우삼 감독이 최대의 제작비를 들여 만든 - 나는 이 영화를 안 볼래야 안 볼 수가 없었다.

원작이 있는 모든 영화를 보는 또 다른 재미는 원작과 비교하면서 보는 것일게다. 글로만 읽고 머리 속에서 상상하던 원작의 장면들이 눈 앞에 펼쳐지고, 때론 원작에 없던 내용들이 들어가기도 하고, 원작과 다른 방향으로 해석한 인물들의 이야기를 보노라면 영화와 원작에 대한 재미가 배가된다. 그리고 그런 점에서 나는 두 시간 동안, 적벽대전에 푹 빠졌다

영화 적벽대전을 제대로 즐기려면, 이미 다 알고 있는 얘기일지라도 삼국지의 연관 부분을 먼저 읽고 가는 게 좋았을 거라는 생각이 들었다. 등장 인물들이 처한 상황을 사전에 이해하고 있다면 영화에 빠져들기가 훨씬 쉬우니 말이다. 하긴, 많은 사람들이 영화를 보고 나서 삼국지를 다시 한 번 뒤적였을 지도 모르겠다. 나 자신도 비록 만화긴 하지만, 삼국지를 다시 한 번 뒤적거렸으니까.

전체적으로 영화는, 아주 긴박하게 흐르지는 않는다. 러닝 타임이 긴 만큼 호흡을 길게 가지고 있어 영화 관람 내내 손에 땀을 쥐게 한다거나 그러지는 않았다. 개인적으로 기대를 많이 했던 장면은 제갈량이 오나라의 대신들을 설득하는 장면이었는데, 사실 그 장면은 좀 밍숭맹숭하게 끝난 감이 없지 않았다.


그렇다고 해서 지루하지도 않은 건 역시 오우삼이기 때문일까. 오우삼 감독 스타일의 화려하면서도 선명한 액션들에 나는 빠져들었다. 무엇보다도 책에서 항상 궁금해했던 팔괘진의 전투를 눈으로 볼 수 있어서 좋았고, 극도로 강조된 관우, 장비, 조자룡, 감녕의 개인기(!)에도 박수를 보냈다. 오우삼 영화에 빠지지 않는 흰 비둘기를 보면서 괜히 웃음이 나기도 했다. 


아쉽게도 영화 적벽대전은 이번 한 편으로 끝나지 않았다. 솔직히 나도 극장에 가서 영화를 보는 동안은 적벽대전이 둘로 나뉘어졌을 거라고는 생각 못했다. 그런데 시간이 갈수록 정작 중요한 전투 장면은 나올 생각도 하지 않자, 얼핏 이 영화가 너무 길어 나누어 개봉한다는 얘기를 어디선가 들은 기억이 어렴풋 나기 시작했다. 역시 영화는 투비 컨티뉴드였다.

하긴 반지의 제왕 할 때도 그랬다. 반지원정대에서 프로도와 샘이 오크를 피해 강을 건너 도망가는 장면에서 끝이 났는데 사실 그 전까지는 그렇게 끝나는 영화들이 별로 없어서 관객들이 몹시 당황해했던 기억이 난다. 이거 뭐야~ 라는 식의 반응. 이번에 끝나지 않는 다는 걸 알고 봤다면 좀 덜 황당했을 수도 있겠다.

어쨌든 난 영화 재밌게 봤다. 삼국지를 좋아하기도 하고, 나름대로 이 작가, 저 작가의 삼국지를 읽은 기억도 있고 해서 특히 더 빠졌을 수도 있다. 워낙 소재 자체가 유명한 소재 아니었던가. 게다가 남아 있는 장면들은 엄청난 규모의 배를 태우는 화공일테니 상상만 해도 가슴이 두근거린다. 후편을 기다린다는 건 한 편으로는 짜증나는 일이기도 하지만, 내가 좋아하는 걸 기다린다는 건, 나름대로 재미가 있는 법이다.

이미지 출처 : http://www.showbox.co.kr/Movie/redcliff/

모든 작가에 대한 평가는 극단적으로 이분되기 마련이지만 장정일에 대한 시각은 그야 말로 극과 극일게다. 엉덩이가 예쁜 여자로 유명한 '너에게 나를 보낸다', '아담이 눈뜰 때', '너희가 재즈를 믿느냐', '내게 거짓말을 해봐' 등 그가 발표한 소설들은 적나라한 성 묘사와 파격적인 내용 구성으로 극심한 질타를 받았으나, 그 반면으로 마니아 층을 확보하기도 했다. 속물 근성이 강한 나(!)는 장정일 소설의 기본 구도에는 동감하지 않지만, 그의 책 몇 권을 샀고, 적어도 두 세번은 읽었으며 그가 소설에서 사용한 몇 가지 문학적 표현은 즐겨 빌려 쓰는 편이다. 예컨대, 장정일은 '밥을 뚜벅 뚜벅 말아 먹는다'라는 표현을 썼는데, 난 가끔 그 표현을 따라 쓴다. 뚜벅 뚜벅 말다니...

그런 그가, 난데없이 삼국지를 썼다. 그렇다고 해서 이번에 발표됐다는 건 아니다. 내 기억에 아마도 2004년 쯤이었을 텐데, 교보문고에서 누군가를 기다리며 하릴없이 서 있다가 아마도 광고를 봤을 게다. 조만간 장정일이 삼국지를 쓴다는. 혹시나 기억이 맞나 책 앞 쪽을 뒤적여 봤더니 역시 맞았다. 장정일 삼국지 마지막 권은 2004년 11월에 1판1쇄가 발행되었단다.

동감하지 않으면서도 장정일 소설을 빠짐없이 사 댄 나니까, 아마 이 책도 샀어야 정상이다. 그런데 무슨 이유에서인지 난 이 삼국지를 사지 않았다. 다음에 사야지, 그런 생각을 하고 있다가 아마도 잊어버렸던 모양이다. 아니면 그 동안 내가 10권짜리 전집을 읽을 만한 그런 여유가 없었기 때문일지도 모른다.

그러다가 아마도 작년 여름 쯤, 집 앞 도서관에서 우연히 이 책을 발견하게 됐다. 아, 이걸 읽어야 겠구나 했는데 앞 부분 몇 권은 죄다 대출 중이었다. 한참을 아쉬워 했지만 없는 책을 어쩌랴. 그렇게 잠시 생각났던 삼국지 대신 나는 로마인이야기를 잡았고, 2006년은 로마인이야기로 한 해를 버텼었다. 해가 바뀌고 뭐가 바쁜지 책 한 권 제대로 읽지 못하면서 봄, 여름, 그리고 가을. 특별한 계획은 없고 연휴는 길었던 추석이 됐다.

긴 연휴에 무얼 할까 망설이다가 생각난 것이 도서관이었다. 그래, 책이나 한 번 보자 그렇게 막연히 찾아 갔는데 딱 걸린 책이 바로 장정일 삼국지였다. 이번엔 1권부터 순서대로 다 있었고, 한 번에 3권까지 대출할 수 있었기에 1권부터 3권을 빌려와 읽기 시작했다. 세 권은 추석 연휴에 끝. 그리고 주말에 주로 읽다가 오늘에야 10권을 다 읽었다. 9월 말에 시작해서 10월 20일에 끝냈으니, 얼렁뚱땅 한 달은 걸린 셈이다.

삼국지란 누가 어떻게 쓰느냐에 따라 느낌이 달라진다고들 한다. 지금까지 내가 제일 재미있게 읽은 삼국지는 이문열의 평역 삼국지다. 대중의 호감도나 정치적 성향에 상관 없이 누가 뭐래도 우리나라 최고 작가 중 한 사람이라 당당히 말할 수 있는 이문열의 삼국지는 한 번 잡으면 숨을 쉬지 않을 정도로 읽어내려 갈 수 있는 책이다. 그리고 고우영 삼국지. 고 화백 특유의 입담으로 그려낸 성인용 삼국지인 고우영 만화 삼국지는 아마 우리나라에서는 가장 많이 읽힌 삼국지가 아닐까 싶다.

출판사에서 광고하는 문구에 따르면 장정일 삼국지는 기본 사관이 다른 삼국지란다. 지금까지 나온 대부분의 삼국지가 유비, 관우, 장비와 제갈공명을 우리 편으로, 조조를 상대 편으로 생각하고 쓴 데 비해 역사를 실제적으로 해석해 다시 썼다는 얘기다. 실제로 몇 가지 시도는 기존 삼국지와 좀 다르다.

삼국지는 황건적의 난으로 시작한다. 그런데 장정일은 황건적이라는 표현 대신 황건군이라고 썼다. 사람답게 살기 위해 부정부패에 찌들은 관료에 대응해 일어난 농민 혁명군을 어째서 도적이라고 부르냐는 거다. 그래서 황건군의 수장인 장각 형제들은 도적 우두머리가 아닌 거의 교주로 묘사된다.

초선의 존재도 특별하다. 보통 초선은 왕윤의 수양딸로 수양 아버지의 애국심을 존경한 초선이 스스로 몸을 망쳐가며 동탁과 여포를 이간한다고 나오는데 장정일은 초선을 단순한 궁녀로 본다. 동탁과 여포 사이를 왔다 갔다 하는 것도 마음이 이리 저리 흔들려서이지 의도적으로 이간하려는 건 아니었다는 거다. 하긴, 초선이라는 존재가 이야기의 재미를 위해 과장되었다는 얘기는 나도 어디선가 들은 듯 하다.

그러나 이렇게 몇 가지 색다른 시각이 있고, 현대인에 맞게 고쳐 쓰려는 노력을 보이기는 했지만, 장정일 삼국지는 무언가 조금 아쉽다. 중간 중간 너무 잛게 끊어 쓴 문장들은 외려 책 읽는 흐름을 방해했고 새로운 시각이라고는 했지만 촉나라를 우리 편으로 생각하게 한 기존 삼국지와 큰 관점의 차이는 없다고 느꼈다. 책 뒤에 적어 놓은 출판사의 광고 문구는 그야 말로 광고 문구일 따름이라는 생각을 하게 된 것이다.

하지만 누가 뭐래도 삼국지를 쓴다는 건 대단한 일임에 틀림 없고 아무나 할 수 없는 일이라는 건 누구도 부인할 수 없을 게다. 그래서 난 이 책이 읽어볼 만한 책이라고 권하고 싶다. 어쨌든 새로운 시각이 보이니 삼국지를 색다른 각도에서 접할 수 있기 때문이다. 한 마디로 이 삼국지는, 젊은 삼국지라 표현할 수 있겠다.

그런 점에서 장정일이라는 작가에 대한 내 호감은 훨씬 더 증폭 되었고, 누군가 삼국지를 읽는다고 하면 장정일 삼국지를 한 번 읽어보라고 권할 것이다. 감히 이런 부탁을 해도 될는지는 잘 모르겠지만 가능하다면 장정일 삼국지가 한 번 더 업그레이드 되었으면 좋겠다. 새로운 시대에 걸맞은 새로운 언어와 시각으로 조금 더 다듬어 졌으면 하는 그런 생각이 든다. 숨 한 번 쉬지 않고 처음부터 끝까지 주욱 읽어내려가는 그런 책이 되었으면 좋겠다. 언젠가 나는 한 번 더 이 책을 읽을 것이기 때문이다.