이렇게 된 가장 뿌리깊은 원인은 우리 조상들이 한문글자를 써서 생각을 나타내고 한문이나 한자말을 써야 행세를 하도록 하는 사회를 만들었기 때문이다. 그 한문글자도 일본인들같이 자기 나라 말로 읽지 않고 중국인들이 읽는 그대로 읽어서 한자말이 우리 말과는 잘 어울릴 수 없도록 하였기 때문이다.
우리글 바로 쓰기 1 28쪽 중에서예로부터 내려온 잘못된 습관이 결국 우리 말을 조금씩 망가뜨리고 있는 셈이다. 이번에 바로 잡을 말은 모색. 지난 번에 조선일보를 검색했으니 이번에는 동아일보를 찾아봤다. 모색이라는 말이 들어가는 기사를 찾았더니 4월 17일자 신문에만도 여섯 기사에서 모색이란 낱말을 사용했다. 정말 많이 쓰이는 한자말이다. 그럼 여기서 한가지만 물어보자. 모색이란 단어를 한자로 쓸 줄 아는가?
지난 번에 얘기한 미명이란 말은 그럭저럭 쓸 수 있겠는데 도대체 이 모색이란 말은 어떻게 써야 할 지 전혀 감을 잡을 수가 없었다. 한자로는 어떻게 쓰는지도 모르는데, 나도 이 모색이란 낱말을 즐겨 썼다. 하긴, 모색 뿐이겠는가. 한자로는 쓰지도 못하면서 자연스레 튀어 나오는 한자말이 수백 가지는 될 터이다.
국어 사전에 따르면 모색이란 말은 '일이나 사건 따위를 해결할 수 있는 방법이나 실마리를 더듬어 찾음'을 가리키는 명사이다. 쉽게 말하면 '찾는다'는 뜻이다.
다음 문장을 보자.
누구나 읽어도 알 수 있는 문장이 아닌가. 문장이 좀 품위 없어 보인다고 생각한다면 그건 한자말을 쓰는 사람이 훨씬 더 유식한 거라는 예로부터 전해 내려오는 잘못된 생각과 여기에 익숙해진 우리의 습관 때문이다. 한자말을 쓰지 않고 쉽게 쓰는 것이야말로 우리 말과 글을 아끼고 사랑하는 길이다. / FIN
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