아마, 딸 아이가 여섯살 쯤 되었을 때입니다. 딸 아이가 타는 미니벨로의 브레이크 쪽에 좀 문제가 생겨서 자전거 샵에 수리를 하러 갔더랬지요. 브레이크 라인을 갈고, 간격을 조절한 후에 자전가 샵 주인 아저씨가 딸 아이에게 직접 타보라며 자전거를 건네 줍니다. 두 말 않고 자전거를 받아든 녀석, 한 발로 서서 자전거를 밀면서 훌쩍 올라타 한 바퀴 타고 옵니다. 주인 아저씨가 묻습니다. 

“그렇게 자전거 밀고 가면서 타는 법 누구한테 배웠니? 그거 어른들도 배우기 힘든건데… ^^”

“아빠가 가르쳐줬어요"

아빠들은 이해할 겁니다. 아빠가 가르쳐줬어요, 하면서 자랑스럽게 아빠를 보는 아이와 눈이 마주칠 때의 그 희열을! 벌써 7년이 지난 얘기지만 그 때 생각만 하면 떠오르는 흐뭇한 웃음을 감출 수가 없습니다. 자전거 가르치기를 정말 잘했어.

딸 아이의 처음 자전거는 네 살 무렵 타기 시작한 네 바퀴 자전거 - 뒷 바퀴 쪽에 두 개의 보조 바퀴가 달린 - 였습니다. 사실 그 땐 아빠 욕심이 앞섰더랬습니다. 아직 발도 닿지 않는 아이한테 너무 큰 자전거를 사줬거든요. 세 발 자전거 보다는 낫겠거니 하고 샀는데 결국 그 자전거는 사고 나서 일 년을 묵혀야만 했습니다. 다섯 살이 되니, 네 바퀴 자전거를 타기 시작했지요. 그리고는 금새 보조 바퀴를 떼 달라는 겁니다.

처음엔 아빠가 더 겁이 났을 겁니다. 어차피 자전거라는 게 몇 번 넘어지면서 배우는 건데 딸 아이의 이곳 저곳에 상처가 나는 걸 감당하기가 쉽지 않았기 때문이지요. 그래도 큰 맘 먹고 학교 운동장에서 뒤를 잡고 자전거를 태웁니다. 정말 열심히 뛰었습니다. 살면서 지금껏 그렇게 열심히 뛴 적은 없었을 테지요. 혹시라도 넘어질까봐 정말 열심히 뛰었고, 그러다가 어느 순간 살짝 손을 놓았을 겁니다. 어쩌면 속도를 이기지 못해 손을 놓았을 지도 모릅니다. 그리고 아이의 자전거는, 햇살 속으로 달려 나갔습니다. 

그렇게 딸 아이는 자전거를 타기 시작했습니다. 아빠와 몇 번씩 왕복 20km의 거리를 달리기도 했고, 다 큰 요즘은 자전거에 취미를 들인 할머니와 함께 비슷한 거리를 달립니다. 철 자전거로는 오르지 못할 것 같은 언덕길도 씩씩 거리며 올라 가고 때론 아빠를 제끼겠다고 바람 씽씽 가르며 앞서 나갑니다. 그런 아이를 뒤에서 바라보는 아빠의 모습은, 그저 행복할 따름입니다. 

아이에게 아빠가 자전거를 가르쳐야 하는 이유는, 무엇보다도 아빠가 더없이 행복해지기 때문입니다. 아이와 함께 가장 아름다운 속도로 바람을 가르면서 세상을 즐기고, 이야기를 나눌 수 있는 기회가 아빠들에겐 결코 많지 않습니다. 자전거를 타고, 세상을 즐기고, 자연을 만나고, 땀 흘린 기쁨을 알게 하는 것. 이런 기회를 놓칠 수야 있겠습니까. 그리고 아이는, 기억할 겁니다. 내 자전거의 뒤를 잡아주던 아빠의 손길을. 바람을 맞으며 강변을 함께 달리던 아빠의 숨소리를. 한강에 앉아 짜장면이나 치킨을 시켜먹는 즐거움을. 자신의 얘기를 들어주는 아빠의 표정을… / FIN

바쁘다는 핑계로 자전거 출퇴근을 거의 못하고 있습니다. 그러다 보니 뱃살은 뱃살 대로 늘고, 몸은 몸대로 지쳐갑니다. 아무래도 안 되겠다 싶어서 요즘은 밤에 스트라이다를 데리고 나갑니다. 밤 공기가 좀 서늘하긴 하지만 사람도 적고, 스트라이다를 달리기에는 요즘이 그만이거든요. 이제 서서히 날 좋아지면 한강 변에 사람도 늘어날테고 아무래도 자전거 타기에는 불편할 겁니다. 그러니 이럴 때 즐겨야죠.

집에서 출발해서 스트라이다로 십오분에서 이십분 정도 달리면 잠실철교 밑으로 한강에 도착합니다. 잠시 한숨 고른 후 여의도 방향으로 냅다 지르지요. 자전거는 참 묘한 매력이 있어서 타는데까지 갈등도 많고(!) 주저하지만 일단 한 번 타면 내리기가 싫어집니다. 그러다 보면 그 밤에 어느 틈에 종합운동장, 청담대교를 지나 영동대교 쪽으로 향하고 있는 나를 발견하게 됩니다.

청담대교와 영동대교 사이 쉼터

언제 생겼는지 잘 모르겠지만, 청담대교와 영동대교 사이에 꽤 괜찮은 쉼터가 하나 생겼더군요. 자전거 도로 바로 옆에 한강 쪽으로 나 있는데 자전거 세울 수 있는 보관대가 있고 안에 벤치가 세 개 정도 있습니다. 아마 사람들이 많이 다니는 초저녁 무렵에는 빈 자리가 없을 정도일 텐데 열한시에서 열두시 사이 즈음에는 사람도 별로 없습니다. 그러나 꼭 커플(!) 한 쌍은 있더군요. ^^ 연인들이 앉아 야경을 즐기기에는 참 그만인 곳입니다.

왼쪽으로 보이는 영동대교와 건너편 강변북로 야경

한강 변에 바로 나 있으니 야경 하나는 끝내줍니다. 눈 앞을 가리는 것도 없고, 고개를 왼쪽으로 돌리면 영동대교의 야경이, 오른쪽으로 돌리면 청담대교의 야경이, 그리고 정면으로는 강 건너편 강변북로 쪽 야경이 눈길을 사로잡습니다. 그렇게 벤치에 앉아 가지고 간 생수 한 모금(사실 이게 맥주였으면 얼마나 더 좋았을까요!) 하다 보면 지금까지 힘들게 달려온 피곤함이 한 방에 사라집니다.

오른편으로 보이는 청담대교

여기서 야경 즐기는 재미도 있고 요즘 밤 라이딩이 꽤 쏠쏠합니다. 바람이 좀 차갑기는 해서 몸이 움츠려 들기는 하지만, 멀티 스카프로 목과 얼굴을 가리고, 조금 열심히 페달질을 하다 보면 어느 틈에 등에서 땀이 배어나는 걸 느낄 수 있습니다. 그리고 기분 좋은 허벅지의 뻐근함, 집으로 돌아와서의 숙면.

한 밤에 자전거를 탄다는 것은 이렇게 좋은 점이 많습니다. 게다가 야경까지 즐길 수 있는 공간이 있으니 틈나면 출퇴근도 하겠지만, 당분간 심야 라이딩도 열심히 할 듯 합니다. 오늘 밤, 여기서 만날까요? ^^ / FIN

황금같은 5월, 나들이 하기에 정말 좋은 계절이긴 하지만, 그렇기 때문에 어디를 가도 조용히 있을 만한 곳이 없는 때이기도 합니다. 어린이날 휴일도 외가집 놀러가는 걸로 때운 것이 미안했는데, 석가탄신일 휴일에도 딱히 어떤 스케줄을 잡지 못했네요. 그렇다고 집에 있기는 좀 아깝고, 그래서 자전거 타고 소풍을 가기로 했습니다.

아빠 닮아 사람 많은 곳 싫어하는 녀석이라 굳이 이런 황금 시즌에 놀이공원 가자고 우기지는 않으니 외려 제가 고마울 따름입니다. 사실 안 가본 것도 아닙니다. 한 두번 갔다가 사람에 치이다 보니 다시는 가고 싶지 않더라고요. 그런데 다들 사람 많은 것 알면서도 왜 그렇게 몰리는지 그 이유 아세요? 그 날 밖에는 아이와 놀아줄 시간 여유가 별로 없기 때문입니다. 이런 저런 이유로 항상 바쁘고 피곤하다 보니, 딱히 마음 먹지 않으면 놀기가 쉽지 않은데 어린이날이 바로 그런 경우거든요. 돈 많은 사람들이야 해외다 뭐다 그렇게 말하겠지만, 서민들한테는 그 날이라도 나가는 것 외에는 선택의 여지가 별로 없기 때문입니다.

괜히 쓸데 없는 말로 얘기가 길어졌군요. 소풍에 절대 빠지지 말아야 할 것이 있죠. 바로 도시락. 이런 날 사 먹는 것보다는 가족들이 모여 한 번 도시락 싸는 재미도 괜찮을 듯 합니다. 그런데 김밥은 생각 보다 손이 많이 갑니다. 일일이 재료를 썰고 다듬고 무치고… 시간 상 김밥 준비하기는 어렵고, 그래서 선택한 것이 김밥 보다 손도 덜 가고, 김밥처럼 편하게 먹을 수 있는 것, 바로 유부초밥입니다.

요즘 유부초밥 재료가 잘 나오니 사실 손 갈 일이 별로 없습니다. 엄마가 밥을 비벼주면 기본적인 준비 끝. 딸 아이가 기분이 좋은지 자기가 직접 싸겠다고 덤비는군요. 잠옷 차림에(!) 한 손에 비닐 장갑을 끼고 열심히 조물락 거리면서 유부초밥을 만듭니다. 몇 개씩 집어먹으면서도 어느 틈에 도시락은 완성됐습니다.

적당히 흐린 하늘은 자전거 타기에는 외려 더 좋은 날입니다. 햇볕 떄문에 얼굴이 심하게 탈 염려도 없으니까요. 자전거 도로가 잘 되어 있는 송파에 사는 덕에 자전거 타기는 아주 그만입니다. 집에서 나와 조금만 가면 자전거 도로가 있고 도로를 따라 성내천 방향이든 탄천 방향이든 어느 쪽으로 가도 금새 한강에 다다를 수 있으니까요. 거리로 따지면 6-8km 정도 되지만 자전거로는 그리 먼 길은 아닙니다.

자전거는 쉬지 않고도 꽤 오래갈 수 있는 탈 것입니다. 기운이 좀 나면 나는 대로 빨리 달리고 힘들면 힘든 대로 천천히 가면 되니까요. 목적지를 정해도 좋고, 갈 수 있는데까지 갔다가 다시 되돌아 와도 됩니다. 타는 그 자체로도 충분한 즐거움이 됩니다.

하지만 자전거 나들이의 피크는 바로 도시락 까 먹는 시간이 아닐까요. 예전에는 한강 시민공원에서 짜장면을 시켜 먹기도 했고 - 요거 나름대로 재미있습니다 ^^ -  오늘처럼 싸 간 도시락을 까 먹는 것도 좋습니다. 도심이든 시민공원이든 꽤 괜찮은 공원들도 있으니 벤치에 앉아 부담없이 도시락을 펼치면 되지요.

자전거로 한 시간 정도 달렸을까. 자리를 잡고 좀 쉬면서 도시락을 먹기로 했습니다. 오늘의 주인공 유부초밥과 함께 준비한 생수, 그리고 쥬스를 꺼내 놓습니다. 야외활동을 하다 보면 아무래도 물을 많이 마시니까 생수는 필수. 자전거 나들이 할 때 저희 가족은 대략 2-3리터 정도(500ml 생수 4개 - 6)를 준비합니다. 아무래도 500ml  생수병이 편리하죠. 그리고 요즘 딸 아이가 무척 좋아라 하는 생과일 쥬스입니다. 풀무원에서 나온 아임리얼. 100% 과일로만 만들었다고 하니 집에서 일일이 갈아주지 못할 바에는 좀 비싸도 살 만 하다 싶지요.

식사도 마치고 공원에서 뜀박질도 좀 하면서 재미있게 잘 놀았습니다. 주행 거리를 따져 보니 약 20km 정도 되고 도시락 까 먹는 시간까지 대략 세 시간 정도 걸렸습니다. 자전거 주행 시간만 대략 한 시간 사십 분 정도 되는군요. 오랫만에 타는 자전거라 그런지 허벅지가 은근히 뻐근해 옵니다. 하지만 저는 이런 걸 가리켜 '기분좋은 뻐근함'이라고 합니다. 이런 쾌감 때문에 힘들어도 사람들이 운동을 하는 법이겠죠.

연휴라고 해서 특별히 어딜 데리고 가지도 못해 미안했는데 아빠하고 자전거 타는 것으로도 참 즐거워해주니 아빠가 더 고마워할 일입니다. 가끔 놀이동산도 가줘야 하겠지만, 이렇게 하루 있어주는 것… 바쁘다는 핑계로 진짜 소중한 것으로 놓치고 있는 건 아닌지, 그런 생각도 드는 하루였답니다. 다음 주말에는 또 다른 코스로 자전거를 타러 가야겠습니다. / FIN

자전거는 타기까지가 힘들지만 일단 올라타고 나면 내리기 싫은 법입니다. 자전거를 끌어 내서 올라타기 까지 갈등도 많이 하고(!) 귀찮기도 하지만 이걸 극복하고 일단 올라타면, 조금 더, 조금 더 그렇게 많이 타게 된다는 말입니다. 그래서 저는 쉽게 꺼내서 쉽게 탈 수 있는 자전거를 사라!라고 주장합니다. 그래야 더 많이 탈 수 있으니까요. 제가 스트라이다를 좋아하는 건 바로 그런 이유 때문입니다. 쉽게 꺼내 타고, 쉽게 접어 넣을 수 있으니까요.

오늘 같은 날은, 거의 갈등하지 않고 기꺼이 자전거를 탈만한 그런 날입니다. 낮엔 26도까지 올라갔다고 해도 아직 밤의 기온은 그리 만만치 않습니다. 그래서 왠만큼 자전거를 타서는 땀도 나지 않지요. 그래서 자전거 타기에 더 좋은 날입니다. 살짝 늦은 시간, 그렇게 자전거를 꺼내 타고 퇴근을 했습니다.

밤에 타는 자전거는, 한가롭고, 여유롭고, 나름대로 운치도 있고 아주 좋습니다만 몇 가지 조심해야 할 것들이 있습니다. 그 중에서 제일 조심할 것은 아무래도 자동차입니다. 한가롭고 여유 있다 보니 아무래도 차도로 내려서는 경우가 많은데, 한가롭고 여유롭기는 자전거 뿐 아니라 자동차도 마찬가지입니다. 그래서 자동차들도 낮과 달리 꽤 쌩쌩 달립니다. 그러다 보니 이건 스치고 지나가도 거의 사망 직전이 되는 거죠. ^^

무엇보다 조심해야 할 곳이 바로 횡단보도입니다. 초록불이 켜졌다고 해서 자전거를 타고, 혹은 끌고 횡단보도로 바로 내려서지 말아야 합니다. 다 아시겠지만 심야에는 대부분의 차들이 횡단보도 신호는 가볍게 무시합니다. 과속으로 달리던 차들은 횡단보도에 초록불 켜졌다고 서지 않고, 그 속도로 달려오다가는 설 수도 없습니다.

특히 횡단보도를 건널 때 자전거를 타고 건넌다면 더 조심해야 합니다. 자전거는 사람보다도 튀어나오는  속도가 빠르기 때문에 저쪽에서 이쪽으로 달려오는 차의 운전자들이 예측하지 못하는 존재거든요.

그래서 저는 꼭, 횡단보도 신호가 초록색으로 바뀌어도, 저쪽 방향에서 오는 차들이 완전히 멈춘 후에야 건넙니다. 가만히 지켜보고 있으면 횡단보도 신호가 바뀌었는데도 계속 달리는 차들을 몇 대씩 발견할 수 있거든요. 이럴 땐 들이대지 말고 - 들이대봐야 저만 손해니까 - 기다리는 것이 상책입니다.

심야의 자전거 퇴근은, 은근히 기분 좋은 피로감을 남겨 줍니다. 그래서일까요. 잠도 잘 오고, 중간에 깨지 않고 푹 잘 수 있게 해 줍니다. 운동과 함께 숙면을 제공한다는 점에서 자전거 퇴근은 약물(!)과는 비교할 수 없는 훌륭한 건강법입니다. / FIN

작년 가을 이후, 참 오랫동안 스트라이다를 묵혀두었습니다. 베란다 한 구석에서 먼지를 뒤집어 쓰고 있는 녀석이 못내 안스럽긴 했지만, 겨울엔 탈 엄두가 나지를 않더군요. 그리고 드디어 봄!이 되었습니다.

작년 가을과 비교하면 상황이 참 많이 달라졌습니다. 기름 값은 하늘 높은 줄 모르고 올랐고, 그냥 그냥 유지하던 몸무게도 눈치를 보면서 조금씩 늘어갔습니다. 이 두 가지를 한 방에 해결할 수 있는 방안은 단 하나 밖에 없습니다. 자전거로 출퇴근 하는 거지요.

집에서 사무실까지는 약 5km. 스트라이다를 타고 쉬엄 쉬엄 와도 삼십분이면 충분히 오는 거리입니다. 사실 이 정도 자전거를 타고 뭔가 효과가 있기를 기대하는 건 말도 안되는 일이지만, 그래도 전혀 하지 않는 것 보다는 나을테지요. 그리고 자전거를 타다 보면 절로 기분이 좋아져서, 괜히 몇 바퀴 더 돌게 됩니다.

슬슬 워밍업도 할 겸, 주일 밤, 저녁을 먹고 스트라이다를 꺼냈습니다. 이미 지난 주에 먼지를 털고 타이어에 바람을 넣어놨으니 사실 가볍게 타기만 하면 되는 거였지요. 장갑을 끼고, 긴팔 저지 한 장 입고 그렇게 자전거를 탔습니다.

저지 한 장 입고 타기엔 아직 바림이 좀 차더군요. 보통 십 여분 정도 달리면 땀이 나서 왠만한 추위는 못 느낄텐데, 저지 한 장으로 버티기엔 봄 바람이 아직 만만치 않습니다. 그래도 올림픽공원을 돌아 약 10여킬로미터 정도를 달렸습니다. 얼굴은 차고, 귀는 시려워서 살짝 두통이 일 정도였지만, 그래도 기분은 참 좋더군요. 한편으로는 예전엔 쉽게 올라가던 언덕을 숨을 헐떡이며 간신히 올라가야 하는 자신을 뱔견하곤 괜히 비참해지기도 했습니다.  

그렇게 몸을 풀고 오늘 아침, 차에 자전거를 싣고 나왔습니다. 사무실에서는 언제 외근을 갈 일이 생길지 모르니 일단 차를 가져다 놔야 하고요, 그리고 오늘 퇴근부터 자전거 출퇴근이 시작됩니다. 올 여름엔 몸무게 한 번 확실히 줄여봐야지, 그런 생각으로 말이에요. ^^ / FIN

요즘처럼 아침 저녁으로 날씨가 서늘해지면 자전거 타고 나서기가 쉽지 않습니다. 귀찮다는 생각도 많이 들구요. 그냥 차 끌고 갈까, 이런 생각 여러 번 하게 됩니다. 그래도 마음을 다잡고, 요즘 기름 값도 무섭게 치솟는데, 기름 값 오르는 것 만큼 뱃살도 오르는데, 자전거 타고 가자... 그렇게 스트라이다를 끌고 나왔습니다.

자전거란 참 묘한 존재입니다. 귀찮은 마음과 무거운 몸을 간신히 끌고 나왔는데 일단 자전거에 타서 페달링을 시작하면 그 귀찮은 마음이란 게 싹 사라져 버립니다. 출발할 때는 귀찮고 힘들어서 시내를 가로질러 짧은 길로 가야지 그렇게 마음 먹다가도 정작 페달을 돌리기 시작하면 자기도 모르게 한강 길로 접어 듭니다.

오늘 아침, 5km만 가자 마음 먹었던 출근 길이 한강으로 돌아오는 통에 8km로 늘었습니다. 예상보다 시간은 더 걸렸지만, 못 찍은 사진이나마 한 장 건지고, 덤으로 상쾌한 기분을 얻었습니다. 

자전거로 출근 하는 건, 마음만 먹으면 되는 일입니다. 대신 결코 쉽지는 않습니다. 그러나 그렇게 출근한 댓가는 내가 기대했던 것 보다 훨씬 풍성합니다. 기름 값이 천정부지로 오르는 지금, 자전거 출근은 한 번 쯤은 생각해 보셔도 좋을 일입니다. / FIN

잠실에서 여의도까지 가야 할 일이 생겼습니다. 그런데 이 구간, 참 묘합니다. 한 번에 가는 버스가 있습니다만 뱅뱅 돌아가는 데다가 차가 막히기라도 하면 한 시간 반은 그냥 넘습니다. 지하철은 2호선 잠실에서 타고 5호선 여의나루에서 내리면 됩니다만 이거 역시 여의도를 끼고 외곽으로 돌아야 합니다. 물론 유람선(!)을 타고 가도 됩니다만 유람선은 시간을 맞춰야 하고 그나마 저녁 때는 일찍 끊어집니다. 택시는 너무 비싸서 못 탑니다. ^^

이런 저런 고민을 하다가 그냥 스트라이다로 달려 보기로 했습니다. 잠실에서 여의도까지 한강시민공원 자전거 길로 16km. 제가 있는 사무실에서 잠실 시민공원 진입로까지 1km 정도 되고 여의도 기점에서 최종 목적지까지 2km 정도 되니 편도로 약 19km네요. 아무리 안 달려도 시속 15km 정도는 날 테니 넉넉하게 한 시간 반이면 충분히 도착하겠다 싶었습니다. 마침 여의도 목적지가 새로지은 오피스텔이어서 샤워시설도 다 되어 있다고 하더군요.

그럼 뭐 걱정할 일이 없네요. 갈아 입을 옷을 챙기고 물도 넉넉히 넣고 약속 시간 한 시간 반 전에 잠실 사무실에서 출발했습니다.

사실 예전에는 집에서 마포까지 자전거로 왕복 50km를 출퇴근 했던 적이 있어서 처음 가본 길은 아니었습니다. 물론 그 때는 데오레급 MTB를 타고 다녔지요. 스트라이다는 단거리용 자전거라고 저도 스스로 생각했습니다만 뭐 다른 자전거도 없는 데다가 까짓 거 한 번 가보자 그런 오기도 생겼더랍니다.

출발은 괜찮았습니다. 그러나 시간은 오후 2시 반. 게다가 요즘 햇볕은 장난 아니게 뜨겁습니다. 그 시간엔 자전거 도로에 사람도 별로 없더군요. 얼굴이 화끈 화끈 달아오르고 팔이 타는 것을 느끼면서 그렇게 여의도로 열심히 달렸습니다. 그러나 생각처럼 쉽게 갈 수는 없더군요. 오랜만에 타는 장거리(!)인데다가 날이 뜨거웠습니다. 중간에 두 번 쉬었고 가져간 물 1리터는 이미 바닥 났습니다. 노량대교 밑 구간 약 1km 정도는 노량대교 때문에 항상 그늘이 져 있는 곳인데, 그 구간이 정말 고맙더군요.

마지막 있는 힘을 다해 원효대교 및 여의도 기점에 도착했는데 맞바람이 불기 시작합니다. 자전거 타시는 분들은 다 알겠지만 맞바람 치면 앞으로 나가기가 너무 힘듭니다. 지칠 때로 지쳐 있던 저는 스트라이다 핸들에 거의 매달리다시피 하면서 남은 2km를 기어(!) 갔습니다. 게다가 하필이면 그날 따라 순복음교회 주변에서 1만여 명이 모여 시위를 하는 바람에 순복음교회 근처 목적지에 바로 가지고 못하고 뱅뱅 돌아가야 했지요. 그래도 도착하니 4시. 예상했던 시간을 딱 맞췄습니다.

스트라이다를 타다 보면 많은 분들이 이것 저것 물어보는데 대개 그 질문은 두 가지입니다. 첫째 얼마냐 둘째 속도는 어떠냐는 것입니다. 속도계를 달지 않아서 막연히 시속 15 – 20km 정도 난다고 얘기하곤 했는데 딱 그 말이 맞는 듯싶었습니다. 예전 MTB로 다닐 떄는 평속이 약 23 – 24km 정도였는데 그에 비하면 아무래도 스트라이다 속도는 떨어지는 셈이지요.

여의도까지 왕복 38km. 그리고 집까지 왕복 12km. 이렇게 50km를 달렸습니다. 하루에 샤워만 네 번을 했고요. 당분간 여의도엘 다녀야 하는데 아무래도 스트라이다로 다니기는 조금 힘들지 싶은 생각이 들었습니다. 물론 엔진이 튼튼하면 걱정 없겠지만 이 뜨거운 여름 날에 스트로 헉헉 대며 다닐라니 모양새도 영 안 좋을 것 같더군요. ^^ 그래서 자꾸 스프린터형 미니벨로가 눈에 들어오는데 지를까 말까 고민 중입니다.

여튼 스트라이다 사고 하루에 가장 많이 달린 날이었습니다. 참 대단한 스트라이다입니다. 잠실에서 여의도 구간에는 그렇게 심한 언덕이나 구릉은 없지만, 한 번도 자전거를 끌고 올라간 적이 없을 정도로 잘 굴러 갑니다. 그러나 ^^ 편도 10km 정도의 도시형 자전거라는 생각에는 변함이 없네요. 적어도 저에게는 하루 50km를 달리기엔 좀 버거웠습니다. / FIN

자전거 타는 사람들에게 '내 마음 속의 자전거'는 반드시 읽어야 할 책이다. 자전거에 대한 기초 상식은 물론 자전거 종류에 대한 소개, 그리고 유명한 자전거들에 대한 얘기가 가득하다. 물론 이런 류의 일본 만화는 참 많다. 초밥 마니아를 위한 '미스터초밥왕', 황당하지만 재미있는 골프 만화 '골프천재탄도', 그리고 요즘 부는 와인 열풍의 한 가운데 서 있는 '신의 물방울'... '내 마음 속의 자전거'는 이런 만화들과 어깨를 나란히 할 만한 자전거 얘기를 다룬 책이다. 그런데 '내 마음 속의 자전거'는 위에서 말한 다른 책들과 좀 다르다. 내 마음 속의 자전거는 자전거 얘기를 다루지만 자전거가 주인공이 아니다. 자전거를 타는 사람들, 그 사람들이 바로 이 책의 주인공이다. 책 한 편 마다 몇 가지 에피소드를 모아 놓은 이른 바 옴니버스 방식이어서 가볍게 읽을 수 있지만, 그렇게 부담없이 읽다 보면 어느새 눈가에 살짝 눈물이 맺힌다. 그리고, 그렇게 따뜻하고 아름다운 삶을 동경하게 된다. 12권까지 나왔던 이 책. 드디어 13권이 나왔다. 너무 오래 기다린 느낌이 있지만, 그래서 어쩌면 앞 부분 몇 권을 다시 되짚어 읽어야 겠지만, 그런데도 여전히 감동은 사라지지 않는다. 자전거와 함께 하는 사람들은 반드시 읽어야 할 책, 자전거를 막연히 타고 싶은 사람들도 읽으면 좋은, 그런 책이다. / FIN

* 내 마음 속의 자전거 13권 사러 가기

자전거 타다가 넘어지는 걸 소위 '자빠링'이라고 표현하기도 하는데, 스트라이다를 탄 지 일 년이 넘도록 한 번도 넘어져 본 적이 없었습니다. MTB 탈 때는 몇 번 넘어졌던 기억이 있지요. 비 오는 날 미끄러지는 바람에 왼쪽 허벅지부터 팔, 얼굴까지 흠집을 냈었고, 자전거 도로에서 갑자기 방향을 바꾸던 아저씨와 부딪히기도 했었고, 신호 대기 중에 멀쩡히 서 있다가 그냥 넘어지기도 했습니다.

아무래도 MTB는 속도를 많이 내기도 하고, 발이 바닥에 안 닿을 정도로 안장을 높이 올리고 타는 까닭에 안정성이 떨어져 가끔씩 넘어졌던가 봅니다. 그런데 스트라이다는 한 번도 넘어지지 않았습니다. 일단 속도를 많이 낼 일이 없었고 – 어쩌면 낼 수도 없었고 ^^ - 발이 바닥에 닿으니 갑자기 정지해도 중심을 잃는 경우가 없었기 때문일 겁니다. 물론 자전거가 가벼워 제 마음대로 제어할 수 있기도 했을 테구요.

그런데 지난 주 예상치 못했던 일이 일어나고 말았습니다. 자전거 도로를 타고 열심히 달리던 중이었지요. 아침 시간이라 도로에는 사람도 별로 없었고 그래서 아마 내쳐 밟아서 평소 보다는 좀 빨리 달렸던 것 같습니다. 잠깐 딴 생각을 했었을까요. 핸들이 순간 흔들리더니 그만 중심을 잃어버렸습니다. 자전거 탈 때 핸들이 흔들려 버리면 답이 없지요. 스트라이다는 2-3미터 앞에 날라가고 저는 왼손으로 바닥을 짚으며 그만 넘어지고 말았습니다.

왼손으로 짚으면서 왼쪽 허벅지로 바닥을 쓸었습니다만 다행히 왼손이 충격 대부분을 흡수했기에 허벅지는 살짝 까지기만 했는데 문제는 손목을 통해 전달된 충격이 팔꿈치와 어깨까지 전해졌다는 거지요. 사람들은 누구나 다 그렇지만 일단 넘어지면 창피해서 어쩔 줄 모르고, 창피한 게 좀 가시면 아파서 정신을 못 차립니다. ^^

정신을 차리고 생각해 보니 장갑이 없었으면 왼손 바닥이 여지 없이 긁혔을 거라는 생각에 아찔하기만 했습니다. 손목과 팔꿈치와 어깨에 온 충격은 어쩔 수 없다 해도 일단 손바닥은 멀쩡했거든요. 그 날 오후 바로 한의원에 가서 침을 맞았더니 생각보다 빨리 상태가 좋아지는 중입니다.

어쨌거나 그래서 전 자전거 탈 때 다른 건 안 챙겨도 장갑은 꼭 챙깁니다. 딸 아이도 장갑 없이는 자전거 못 타게 합니다. 하긴 딸 아이도 예전에 자전거 타다 넘어지면서 장갑이 얼마나 중요했던지 잘 아는 터라 헬멧은 쓰기 싫어해도 장갑은 꼭 끼고 탑니다.

자전거 타다 보면 안 넘어지는 경우가 훨씬 많습니다. 그러나 어쩌다 한 번 넘어지면 제일 먼저 우리 몸을 방어해 주는 것이 손입니다. 장갑이 없다면 손이 입어야 할 상처는 생각보다 큽니다. 그런데다가 손은 자주 써야 하고 또 씻어야 하니 부상을 입으면 아주 피해가 큰 셈이지요.

자전거 탈 때 다른 안전 장비도 꼭 챙겨야 합니다. 그러나 여의치 않다면 장갑이라도 꼭 끼세요. 넘어져 보면 장갑이 얼마나 소중한지 알 수 있습니다. / FIN

자전거 타기 시작한지 이제 햇수로 3년. 나도 그 동안 자전거를 두 번 갈아치우며 지금은 스트라이다를 타고 있지만 그 때 비하면 지금은 자전거 타는 사람이 참 많이 늘었다. 실제로 집 앞 성내천 옆 자전거 도로는 휴일이면 사람과 자전거가 너무 많이 자전거 도로의 역할을 못한지 오래됐고, 그나마 좀 여유가 있었던 탄천 주변 자전거 도로도 자전거를 타는 사람들로 넘쳐난다. 무공해 교통 수단이고, 운동 효과도 확실하고 무엇보다 재미있다는 점에서 자전거 타는 사람들이 점점 늘어나는 건 참 좋은 일이라 생각한다.

어쨌거나 나름대로 자전거를 열심히 타고 다녔더니, 주변에서 자전거에 대해 꽤 많이 물어온다. 타면 좋으냐는 건 기본이고 효과가 어떠하며 어떤 방식으로 타는지 묻는 사람도 있다. 게다가 아무래도 자전거가 스트라이다인 까닭에 길 가던 사람들이 그거 얼마냐고 소리지르는 경우도 종종 당한다. 하지만 그래도 가장 많이 물어오는 건, 어떤 자전거를 어디서 사면 좋겠냐는 거다.

어느 물건이나 마찬가지겠지만 자전거도 인터넷이 훨씬 싸다. 같은 자전거를 5만원 이상 싸게 파는 경우도 봤다. 100만원쯤 하는 자전거가 5만원 정도 싸다 해도 혹 할 판인데, 20만원쯤 하는 자전거가 5만원 정도 싸다고 하면 이건 좀 얘기가 달라진다. 그래서 사람들은 인터넷에서 자전거를 많이 산다. 나도 그랬다. 나도 내 처음 자전거와 딸 아이의 두 번째 미니벨로를 인터넷에서 샀다.

그런데 자전거는 일반 생활 용품이나 가전 제품하고 좀 다르다. 자전거는 집 안에 모셔두는 물건이 아니고 밖에서 타야 하는 물건이다. 그러다 보니 반드시 문제가 생기기 마련. 이 말은 애프터 서비스를 받을 일이 반드시 생긴다는 뜻이다. 하다 못해 타이어에 바람이라도 넣어야 한다. 그런데 인터넷에서 파는 자전거는 절대 A/S를 해주지 않는다. 물론 오프라인 매장을 두고 독점으로 파는 자전거 샵들, 예를 들면 스트라이다 같은 자전거는 다르다. 인터넷에서 샀어도 A/S를 받을 수 있다. 그러나 매장도 없이 싸게만 파는 생활 자전거들은 절대 A/S를 받을 수 없다. 게다가 심한 경우 자전거가 조립도 되어 있지 않기도 하다. 물론 조립이라고 해야 안장 끼우고, 페달 끼우는 정도이긴 하겠지만 막상 자전거를 처음 산 사람들에겐 이것도 쉬운 일이 아니다.

실제로 자전거 매장에서는 20만원쯤 하는 딸 아이 미니벨로를 인터넷에서 16만원 정도에 산 나도 처음에는 4만원이나 아꼈다는 뿌듯함을 느꼈다. 그런데 실제로 자전거를 받고 나니 미처 예상하지 못했던 몇 가지 문제가 생겼다. 우선 브레이크 레버 간격이 너무 넓어 딸 아이 손으로는 잡을 수 없었던 것. 거기에 바구니도 필요했고, 타이어 바람도 빠져 있으니 결국은 그 자전거를 끌고 자전거 매장엘 찾아갈 수 밖에 없었다.

상황을 얘기했더니 매장 주인은 난데 없이 브레이크 줄을 갈기 시작했다. 뭔가 갈아야 하는가 보다 생각을 했는데 옆에서 가만 지켜 볼 수 밖에. 브레이크 줄을 갈고, 바람을 넣고, 바구니를 달고, 짐받이에 맬 고무줄을 샀더니 금새 2만원이란다. 그런데 가만 상황을 보니 조금 눈치가 이상했다.

일단 브레이크 줄은 갈 필요가 없었다. 브레이크 손잡이 간격을 줄이려면 손잡이 근처에 있는 나사를 돌려 주면 되고, 브레이크 손잡이에 달려 있는 조절 나사를 돌려 케이블의 장력을 조절해 주면 된다. 아는 사람에게는 간단한 일이지만 모르는 사람은 도저히 알 수 없는 기능이다. 그런데 그걸 그냥 해줄 수는 없고 뭔가 비용을 받기는 해야 할 테니 그래서 줄을 갈은 모양이었다.

솔직히 말해 동네 사는 사람이니 그냥 해 줄 수도 있었을 것이다. 그러나 그건 내 생각일 뿐, 자전거 매장 주인 입장에서는 자전거를 손보기 위해 자기 시간을 들인 것이 아닌가. 어찌 되었든 나는 비용을 지불해야 했고, 브레이크 줄을 가는 것으로 그 일은 해결되었다. 그러나 왠지 기분이 찜찜한 것은 사실. 그렇게 타기 시작한 자전거는 그 뒤로 몇 번 더 자전거 매장엘 가야 했다. 브레이크에서 이상한 소음이 나기도 했고 기어 변속이 잘 되지 않아서 가기도 했다. 물론 그 때마다 난 비용을 지불해야 했다.

하지만 내가 만일 그 매장에서 자전거를 샀더라면 그런 비용은 하나도 들지 않았을 것이다. 매장에서 샀으니 A/S를 해줘야 할 테고, 내가 요청한 일들은 모두 A/S 차원에서 해결할 수 있는 문제였기 때문이다. 결국 처음에 자전거를 싸게 샀지만, 알고 보면 싸게 산 것도 아니다. 하다 못해 타이어에 바람 넣을 때도 눈치가 보이지 않겠는가. 내가 그 매장에서 샀다면 당당하게 넣을 수도 있었을 텐데 말이다.

이런 문제가 반드시 생기기 때문에 자전거는 매장에서 사는 것이 좋다. 특히 자전거에 대해 잘 모르는 초보자들이라면 더욱 그렇다. 실제로 가서 자전거를 보고, 자신에게 맞게 자전거를 조절한 후 사야 한다. 타다 보면 어쩔 수 없이 생기는 문제들도 수시로 해결할 수 있으니 별로 걱정할 것도 없다.

그래서 난 내 두 번째 자전거와 스트라이다를 모두 가까운 자전거 매장에서 샀다. 타다가 조금만 이상하면 가서 봐 달라고 할 수 있고 바람도 맘대로 넣을 수 있다. 심심하면 가서 이런 저런 구경을 해도 좋고 필요한 액세서리도 달아 달라고 하면 된다. 인터넷에서 사면 내가 직접 달아야 하지만 매장에서 사면 달아달라고 하면 되니 그것도 편리한 일이다.

자전거는 어쩔 수 없이 문제가 발생하는 기계다. 자전거에 대해서 잘 아는 사람이라면 인터넷에서 사고 스스로 고쳐 타면 되지만 그렇지 않은 사람들이 인터넷에서 자전거를 산 후 A/S 때문에 고생하는 경우를 나는 종종 봐 왔다. 그렇게 열 받으면 재미있게 타려고 산 자전거가 웬수 덩어리로 변하면서 집안 구석에 처박히게 된다. 그렇게 되지 않으려면 인터넷을 뒤지는 대신, 가까운 자전거 매장을 찾아가 볼 것을 권한다. 대신, 모든 자전거 매장 주인이 천사 같지는 않으므로 사전에 몇 가지 정보는 알아두고 자전거 매장을 찾아야 할 것이다. / FIN

자전거 처음 타는 사람들은 백이면 백 모두 한 가지 고통을 겪어야 한다. 바로 엉덩이가 아프다는 것. 자전거 타는 기분은 상쾌해서 얼마든지 더 타고 싶은데 엉덩이가 많이 아프다 보니 더 타고 싶어도 못 타고, 타더래도 어정쩡하게 엉덩이를 세운 채 뒤뚱거리면서 타는 수 밖에 없다.

엉덩이가 아프면 사람들은 당연히 안장이 불편해서 그렇다고 생각을 하게 된다. 인터넷 자전거 동호회에는 엉덩이가 아프다는 초보자들의 하소연이 끊이지 않는다. 그래서 어떤 사람들은 스프링 달린 푹신 푹신한 안장으로 교체 하기도 하고, 또 어떤 사람들은 안장 위에 씌우는 젤 커버를 사기도 하다. 그러나 결과는 어떨까? 조금 덜 아프긴 하지만 여전히 아프다.

참고로 내가 타는 스트라이다의 안장은 다른 자전거 안장에 비하면 조금 더 푹신한 안장이다. 그래서 사실 스트라이다 타다 보면 엉덩이가 아프다는 생각을 별로 못한다. 그러다가 다른 자전거로 바꿔 타면 스트라이다가 얼마나 좋은 자전거인지 깨닫게 된다. 스트라이다로 꽤 단련했다고 생각했는데도 은근히 아파 오기 때문이다.

하지만 엉덩이가 아픈 것은 자전거 타는 사람이라면 누구나 겪어야 될 운명 같은 것이다. 솔직히 말해서 자전거가 아니라면 엉덩이 그 부위를 혹사(!)시킬 만한 일이 있는가? 자전거를 처음, 혹은 아주 오랜만에 타게 되면 엉덩이는 처음으로 시련을 겪게 된다. 당연히 아플 수 밖에 없다는 얘기다.

그렇다면 방법은 하나. 자전거를 열심히 타서 엉덩이를 단련시키는 수 밖에 없다. 자꾸 타서 익숙해지면 아픈 것도 사라지고 두툼한 안장보다는 날씬한 안장이 훨씬 더 편하다는 것을 느낄 수 있게 된다. 실제로 비싼 자전거의 안장을 보라. 두툼하고 푹신한 안장이 있던가. 다들 날렵하고 얍삽하게 생긴 안장들이 대부분이다.

자전거를 타다 보면 엉덩이만 아픈 것이 아니라 사실 온 몸이 다 아프다. 자전거가 도로에 닿으면서 생기는 충격을 온 몸이 다 흡수하기 때문이다. 몸을 앞으로 숙여 타는 자전거는 대부분 손목이 아프고, 몸을 세우고 타는 스트라이다 형의 자전거들은 허리와 등이 아프다. 이를 조금이라도 예방하기 위해 자전거들은 '샥'이라 부르는 충격 흡수 장치를 갖추고 있지만 그렇다고 모든 충격이 흡수되는 것은 아니므로 어느 정도 쑤시고 아픈 것은 견뎌내야 한다. 조금만 지나면 자전거가 흔들릴 때마다 오히려 기분 좋은 느낌을 받게 될 것이다. / FIN

새벽을 향해 달려가는 오전 세 시. 심야의 자퇴길은 언제나 그렇듯 항상 거칠 것이 없다. 볼 사람도 없고, 설령 본다고 해도 알아챌 사람도 없으니, 남 보기에 우스운 헬멧도 꽁꽁 눌러 쓰고, 시골 할아버지처럼 보이는 형광 발목 밴드도 양 쪽 모두 동여맨다. 귀여운 빨간색 꼬리등과 반짝이는 라이트를 켜면 이젠 준비 끝. 나는 마치 전투를 앞에 둔 사람처럼 긴장하며 스트라이다에 올라 탄다.

사무실 출발은 오전 2시 20분. 집까지 오는 5km 퇴근 길은 출근 길과는 전혀 다른 분위기다. 사람도 없고, 차도 많지 않다. 인도든 차도든 내 가고 싶은 길로 열심히 달리면 끝. 적당히 신호도 떼 먹으면서, 낮에는 절대로 할 수 없는 대로를 가로지르면서 나는 하루종일 쌓인 심신의 스트레스를 날려 버린다.

심야 자퇴길의 가장 무서운 적은, 나보다 더 거침 없는 자동차들. 석촌호수 옆 횡단보도를 제 신호에 맞게 건너고 있다 보면 맞은 편에서 달려오는 차들의 속도가 무섭다. 혹시라도 저들이 멈추지 않고 그냥 달릴까 두려워 나는 페달에 더 힘을 준다. 그렇게 내 스트라이다는 열심히 달린다.

그다지 힘들 것 없는 고개를 넘다 보면, 이 늦은 시간에도 자전거를 타는 동행을 만나기도 한다. 스트라이다 어떠냐고 묻는 그에게, 난 너무 내 애기만 한 것 같아 지나고 나니 후회스럽다. 그도 참 좋은 자전거를 탔었는데. 나도 꼭 한 번 갖고 싶은 빨간색 스페셜라이즈드. 그 자전거에 대해 묻지 않았음이 안타깝다. 나에게 스트라이다가 좋은 자전거였던 것처럼 그에게도 그 자전거가 좋은 친구였을 터인데.

그렇게 마지막 언덕을 넘다 보면 바로 집 앞. 갑자기 집에 들어가지 말고 한 바퀴 더 타고픈 욕망이 샘솟는다. 하지만 내일을 위해 더 달릴 수도 없는 일. 칭얼대는 자전거를(아니 내 마음을) 달래 꼬리등을 끄고 스트라이다를 접으며 오늘의 일정을 마무리한다. 시계를 보니 2시 38분. 출근 시간에라면 도저히 꿈도 꾸지 못할 18분 기록. 이 정도면 더 이상 속도에 욕심낼 일도 아니다.

욕망은 거뒀으되, 아쉬움은 남는다. 내일은 비가 온다니, 스트라이다를 탈 수 없다는 생각에 괜시리 가슴이 답답할 따름이다. / FIN

스트라이다는 싱글 기어다. 다른 자전거들처럼 달그락거리면서 기어 변속을 할 필요가 없다는 뜻이다. 물론 기어가 없으면 장점 보다 단점이 더 많겠지만, 쉽게 가지고 다닐 수 있어야 한다는 점을 최고로 내세운 스트라이다로서는 싱글 기어를 채택한 나름대로 이유가 있을 법하다.

싱글 기어의 단점은 언덕을 오르기가 쉽지 않다는 점이다. 변속할 기어가 없으므로 평지를 달릴 때나 언덕을 오를 때나 같은 기어로 달려야 하고 상대적으로 올라갈 때 힘이 많이 든다. 또한 시속 30km 이상 빠른 속도를 내기도 쉽지 않다. 빠른 속도를 내기 위해서는 무조건 페달을 빨리 돌리는 수 밖에 없고, 그렇게 돌리다가는 발이 헛돌아 넘어질 수도 있으니 결국 어느 정도 한계가 있는 셈이다.

장점도 있다. 일단 자전거가 가벼워진다. 여러 단계의 체인링과 스프라켓이 필요 없으므로 아무래도 주렁 주렁 달린 자전거보다는 가볍다. 또 하나 무시할 수 없는 단점은 기어 조작에 익숙하지 않은 사람들에게 오히려 편리하다는 점이다. 처음 배우는 아이들이나 여성들이 기어 조작을 무척 어렵게 생각하는데, 그럴 필요 없으니 초보자에게 오히려 부담 없다(물론 스트라이다는 특별한 프레임 구조 때문에 어린이들이 탈 수 없다 ^^).

기어가 없는 단점을 극복하기 위해 스트라이다는 앞 기어와 뒷 기어의 기어 비가 크다. 앞 기어의 지름은 대략 25cm, 뒷 기어는 8cm 정도. 일반 27단형 MTB는 가장 큰 3단 기어가 17cm, 가장 큰 기어가 11cm 정도다. 따라서 작은 바퀴에 비하면 평지에서 속도도 그리 나쁘지 않은 편이고 생각 보다 언덕도 쉽게 올라갈 수 있다. 그러나 무리하게 언덕을 올라갈 경우 벨트와 맞물리는 크랭크 부분이 망가질 수 있어 사실 권장할 만한 일은 아니다(그런데도 꼭 한 번씩 해보고야 만다는 ^^).

이런 점에서 살펴본다면 스트라이다에게 있어 싱글 기어는 다단 기어보다 훨씬 장점이 많다. 앞으로 스트라이다가 발전하게 되면 뒷 부분에 3단 기어 정도는 들어갔으면 하는 소망이 있지만 그런 기능들이 스트라이다 원래의 목적을 방해한다면, 차라리 싱글 기어를 유지하는 게 더 스트라이다 답다는 것이 내 생각이다. / FIN

요즘 자전거에 관련된 글을 몇 개 올렸더니 블로그 리퍼러에 자전거 관련 검색어가 꽤 올라왔다. 더군다나 자전거 얘기를 하면서도 스트라이다 얘기를 빼 놓지 않았던 탓에 검색어 1위가 당당하게 스트라이다. 그런데 리퍼러에 잡힌 검색어들을 보면 참 재미있다.

1. 스트라이다 중고 가격
스트라이다를 중고로 사고 싶은 분들이 많은 모양이다. 그런데 지난 번 글에서도 얘기했지만 스트라이다는 장단점이 워낙 뚜렷한 자전거라 잘 맞는 사람들은 오래 타고 그렇지 못한 사람들은 금새 되파는 경우가 많다. 그런 까닭에 중고 가격도 크게 떨어지지 않고 있는 것이 특징. 아무래도 네이버에 있는 스트라이다 카페에 가면 이런 중고 매물이 간간히 있다.

중고 가격은 상태에 따라 조금씩 다르지만 구입한지 1년 미만된 제품들이 30만원에서 35만원 사이에 판매된다. 좀 더 오래된 스트라이다들은 20-25만원 선에 팔리기도 하는데 솔직히 이런 매물들은 거의 못 봤다. 그러니 대략 가격이 30-35만원 정도라고 봐야 할 듯. 최근에 스트라이다 5.0이 새로 나오면서 3.2 버전의 중고 가격이 좀 떨어질 거라고 예상했는데, 아직은 그리 크게 떨어지지는 않았다. 더군다나 5.0 버전 품귀 현상이 불면서 전체적으로 스트라이다 매물이 별로 없어 중고 시세는 크게 변동이 없는 듯.

2. 스트라이다 속도
스트라이다로 얼마나 빨리 달릴지 궁금한 사람들도 많았다. 마음 먹고 달리면 스트라이다도 시속30km는 거뜬히 낼 수 있지만 원래 이 녀석은 레이싱 용으로 만들어진 자전거가 아니다. 요즘 들어 자주 쓰이는 '샤방샤방' 다니는 자전거란 말이다. 속도계가 없어서 정확한 속도는 알기 어렵지만 내 경험에 비추어 보면 대략 시속 15-20km 정도로 다니는게 제일 무난한 속도라고 생각된다. 이 이상 더 빨리 달리게 되면 스트라이다를 절대로 우아하게 탈 수 없다.

3. 스트라이다 짐받이에 사람 타도 되나요
헐. 장문의 키워드다. 결론부터 말하면 절대 안된다. 사람들이 스트라이다를 보면 신기해서 뒤 짐받이에 달려드는 경우가 종종 있는데 백이면 백 짐받이가 부러진다. 원래 스트라이다 매뉴얼에도 최대 하중이 5kg이라고 되어 있다. 간단한 짐 정도를 싣는 용도로 써야지 사람을 태우겠다고 덤비다가는 타는 사람과 태우는 사람 그리고 스트라이다까지 셋 다 망가질 각오를 해야 한다.

스트라이다는 참 좋은 자전거다. 이 말이 모든 걸 다 할 수 있는 자전거라는 뜻은 아니다. 용도에 맞게 잘 타야 스트라이다의 매력을 한껏 느낄 수 있다. 오늘 밤에도 난 스트라이다를 탄다. / FIN

자전거를 타다 보면 아주 비싼 자전거를 타는 사람들도 만날 수 있지만, 20만원이 채 안 되는 이른바 생활 자전거를 타는 사람들을 많이 보게 된다. 아무래도 비싼 자전거를 타는 사람들은 자전거에 대해 관심도 많고, 공부도 많이 한 사람들이어서 자전거를 자기 몸에 맞춰 타지만, 생활 자전거를 타는 사람들은 대부분 그렇지 않은 듯 하다.

내가 이렇게 생각하는 근거는 단 하나, 생활 자전거를 타는 사람들이 안장 높이를 제대로 조절하지 않기 때문이다. 어떻게 아느냐고? 그건 페달링 하는 모습을 보면 안다. 안장 높이가 잘 맞지 않으면(대부분은 안장이 너무 낮은 경우인데) 페달링 하는 다리가 옆에서 보면 기역자로 구부러 지고 뒤에서 보면 O자 모양으로 휜다.

사람들이 안장을 낮춰 타는 이유는 자전거가 무섭기 때문이다. 아무래도 두 발이 땅에 편안하게 닿을 정도로 타면 비틀거릴 때 훨씬 더 여유가 있다. 넘어질 만 하면 두 다리로 받쳐주면 되니 아무래도 안정감이 있을 것이다. 그래서 자전거 처음 배울 때는 발바닥이 땅에 닿을 정도로 안장을 낮춰 놓고 타는 것이 좋다.

그런데 자전거에 익숙해지고 이제 웬만큼 타게 된 상태에서도 사람들은 안장을 올릴 생각을 잘 하지 않는다. 여전히 발이 땅에 닿아야 마음이 놓이기도 하겠지만 대부분은 불편하게 타는데 이미 익숙해져서 변화를 찾으려 하지 않기 때문이다. 아무 생각 없이 자전거를 있는 그대로 타는 사람이라면 안장을 조금만 올려보자. 자전거 타는 맛이 달라질 것이다.

왜 그럴까. 자전거가 굴러가는 원리를 살펴보자. 자전거는 사람이 다리로 페달을 돌려 굴러가게 된다. 이 다리가 구부러져 있다면 쫙 핀 다리에 비해 운동량이 적게 전달될 것은 틀림 없는 일. 그래서 안장 높이를 조절할 때는 페달이 맨 아래쪽에 있을 때 이 페달을 밝고 있는 다리가 일자로 펴져야 운동량이 최대로 전달된다. 다리를 쭉쭉 펴야 자전거도 신나게 쭉쭉 달린다는 뜻이다. 게다가 다리를 구부려서 자전거를 타면 다리도 쉽게 피로해진다. 다리는 아프면서 자전거는 잘 안 나가는 그런 모양새가 되는 셈이다. 게다가 절대로 폼도 안 난다.

그럼 가장 좋은 안장 높이는 무엇일까. 정답은 사람마다 다르다는 것이다. 사람마다 다리 길이가 다르니 그럴 수 밖에. 게다가 타는 모양새가 다 다르므로 꼭 이것이 제대로 된 안장 높이다라고 주장할 수는 없다. 하지만 나름대로 기준은 있으니 그 기준에 따라 맞춰 보고, 그리고 나서 자기 자신에게 맞는 높이를 찾아야 한다.

우선. 자전거를 처음 배우는 사람은 양 발바닥이 땅에 닿도록 하는 게 좋다. 넘어질 위험이 많으니 안전이 가장 중요하기 때문이다. 일단 처음에는 그렇게 발이 닿도록 안장을 내려 타다가 자전거를 잘 타기 시작하면 그 때 높이를 올려준다.

위에서도 설명했지만 운동량을 최대로 전달하려면 페달이 맨 아래쪽에 있을 때 다리가 일자로 펴지는 것이 좋다. 실제로 MTB나 로드 자전거를 타는 사람들 중 일부는 거의 서서 타는 것처럼 안장을 높여 타기도 한다. 그러나 이렇게 타면 확실히 높은 느낌이 나고 출발할 때나 멈출 때 자세가 좀 불안하다. 자전거를 잘 타면 괜찮지만 그렇지 않은 경우엔 좀 높게 느껴진다.

그래서 사람들이 많이 쓰는 방법은 안장에 앉아서 다리를 내렸을 때 까치발로 설 수 있는 정도로 안장 높이를 조절하는 것이다. 멈춰 있을 때 양 발끝으로 서 있을 수 있으므로 안정감도 있고 다리도 거의 펼 수 있으므로 자전거도 쑥쑥 잘 나간다.

앞에서도 말했듯이 이건 사람들이 제일 많이 쓰는 방법이긴 하지만 꼭 절대적인 정답은 아니다. 중요한 것은 자전거에 나를 맞추려 하지 말고 자전거를 내게 맞춰야 한다는 점. 안전하게 타는 것이 제일 중요하기 때문이다. / FIN

자전거를 처음 탈 때 헬멧은 참 어색한 액세서리였다. 저런 걸 써야 할까. 괜히 거추장스럽고, 유별나 보이고, 그래서 쓰기엔 좀 창피한 그런 존재였다. 자전거 처음 타는 사람들은 대부분 다 이렇게 생각한다. 그래서 자전거 처음 살 때 헬멧도 같이 사는 사람은 거의 없다.

그런데 자전거에 조금 재미를 붙이고 나름대로 속도를 내며 달리다 보면 헬멧 써야겠다는 생각이 절로 든다. 주변에서 꼭 써야 한다는 얘기도 자주 들리고, 실제로 도로를 달리면서 스스로 위험천만한 경우를 두어 번 겪고 나면 헬멧을 사지 않을 수가 없다. 햇빛 가리려고 모자를 써 봤는데 이게 걸핏하면 날아가 버리는 바람에 낭패를 본 적도 있으니 결국 헬멧 안 사고 버틸 재주가 없는 것이다.

스트라이다로 바꾸면서 사실 헬멧은 크게 고려하지 않았다. MTB 탈 때 쓰던 헬멧이 있었지만 스트라이다와는 영 어울리지 않았고, MTB 탈 때처럼 속도를 낼 일도 없을 뿐 더러 살살 타고 다닐 테니 굳이 헬멧을 써야 하나 하는 생각이 들었던 것이다. 스트라이다 타는 많은 사람들이 헬멧 필요하다고 말하지만 정작 쓰고 다니는 사람은 별로 없는 걸 보면 다 나와 비슷한 생각인 듯 하다.

하지만 날씨가 좋아지고 본격적으로 자출을 하면서 또 다시 헬멧을 고민하지 않을 수 없었다. 아무리 살살 달려도 차도와 인도를 마구 오가면서 타는데 아무래도 불안했기 때문이다. 어차피 MTB 타면서 헬멧도 썼는데, 스트라이다라고 못 쓸 건 뭐람. 결국 헬멧 하나 사기로 했는데 문제는 도대체 마음에 드는 헬멧이 없다는 거였다.

MTB 탈 때 쓰던 뾰족한 헬멧은 어울리지 않으니, 결국 둥그런 스타일의 헬멧을 찾아야 했는데 대부분 오토바이 헬멧만 있을 뿐 자전거 헬멧은 찾기가 어려웠다. 오토바이 헬멧은 단단하기야 하겠지만 그 덕에 무겁고, 또 통풍이 안 되어 여름엔 죽음이라는 얘기를 들었으니 살 생각이 별로 없었고, 그렇다고 애들용으로 나온 헬멧을 쓸 수도 없으니, 필요하다고 생각은 했지만 정작 마음에 드는 물건을 찾을 수가 없었던 것이다.

그러다가 눈에 띈 것이 이번에 구입한 레이저 Razor 헬멧이다. 메트로 헬멧이 예쁘긴 했는데 구입할 방법이 별로 없다 하고, 등산용 헬멧이 둥그렇긴 했는데 왠지 어색하고, 그러다가 이 넘을 우연히 찾게 된 것이다. 인라인 스케이트 용이라 하고 헬멧 위에 바람 구멍이 있어 통풍이 잘 될 것 같고, 게다가 일단 둥그런 모양이니 스트라이다와 잘 어울릴 거란 생각이 들어서였다. 인터파크에서 샀고 가격은 3만 6천원. 배송비 2,800원이 별도로 붙었다.

검은색, 회색, 흰색이 있는데 회색은 품절이라 일단 흰색 주문. 주문하고 다음 다음 날인가 도착했는데 박스에 달랑 비닐 포장된 헬멧이 들어 있었다. 황당한 것은 ^^ 인터파크에서 주문했는데 박스는 d&Shop이었다는. 아마 판매자가 이곳 저곳에서 파는 사람인데 d&Shop 박스 밖에 없었던 모양. 인터파크에서 알면 좀 기분 나빠할 일이지 싶다. ^^

어쨌든 비닐을 뜯어 헬멧을 꺼내 급한 대로 머리에 써 봤는데~ 휴~ 이런 헬멧을 처음 써서 그런지 영 어색하고 한마디로 좀 웃겼다. 이걸 어떻게 쓰고 다니나 걱정이 먼저 밀려 왔지만 쓰다 안 되면 딸 아이 주지 뭐 하는 생각으로 반품은 포기. 게다가 또 자꾸 써보니까 그런대로 적응되는 것 같기도 했다. 주변 사람들 반응을 보면 딸 아이는 너무 웃겨~ 다른 사람들은 귀여운(!) 맛이 있네 라는 식이다. 여튼 아는 사람들 앞에서는 쓰지 말아야겠다는 생각이 든다.

헬멧의 모양은 사진과 같다. 실제로 쓴 모습을 공개할 자신은 없으니 그냥 상상하시길. 얼굴이 좀 작고 갸름한 분들한테 어울릴 듯 하다. 헬멧도 머리가 큰 편인 사람들에게는 잘 어울리지 않을 듯. 스트라이다 열심히 타서 얼굴에 살 좀 빼면 나도 그런 대로 어울리겠지 하는 생각도 하는 중이다.

가격 대가 저렴한 탓인지 장점보다는 단점이 더 많다. 헬멧이야 머리에 쓰기만 하면 되니 특별한 장점이 없을 테고, 일단 고정쇠(후크)와 턱 끈이 너무 부실하다. 저가형 헬멧들에서 공통으로 나타나는 단점인데 턱 끈은 마음대로 조절하기가 쉽지 않고 후크는 끼고 빼는 과정이 영 불편하다. 매끄럽게 맞지 않아 끼울 때 좀 고생해야 하고 뺄 때도 마찬가지. 예전에 쓰던 KED 헬멧에 비하면 영 마음에 안 드는 부분이다.


헬멧 자체의 디자인이 둥근 모양이라 그렇겠지만, 선바이저가 없는 것도 단점이다. 선그라스 외에는 햇볕을 막아줄 장치가 없는 셈. 모자를 쓰고 헬멧을 써도 될 듯 했지만 일단 안 들어가고, 실제로 해 놓으면 모양이 되게 웃긴다. 그러니 패스. 결국 선그라스와 버프로 단단히 얼굴을 가릴 수 밖에. 이마와 눈 사이가 만만찮게 탈 것 같은 느낌이다.

내피를 교체 혹은 분리할 수 없는 것도 단점. 오래 쓰다 보면 빨아줘야 하는데 이건 세탁이 불가능하다. 오래 쓰다가 더러워지면 그냥 버려야 하는 것은 저가형 제품의 정해진 운명. 하긴 4만원 조금 안 되는 제품에 내가 너무 많은 것을 바라는지도 모르겠다.

몇 가지 단점들에도 불구하고 일단 나는 이 헬멧을 쓰기로 작정했다. 몇 번 쓰다 보니 그런 대로 자리가 잡히는 것(!) 같기도 하고, 다른 대안도 없기 때문이다. 대신 낮에는 뒤에 싣고 밤에만 쓸 생각 ^^ 낮에 얼굴을 가릴 방도를 좀 찾아야 할 판이다.

얼굴 큰 분들은 절대 비추. 고급형 헬멧 쓰시던 분들도 비추. 입문용으로 부담 없이 쓰려는 얼굴이 작은 분들에게 어울릴 듯 하다. / FIN

초등학교 4학년 딸 아이는 학교 들어가기 전부터 자전거를 탔습니다. 보조 바퀴가 달린 자전거를 네 살 때 사 주었는데 그게 아빠의 욕심이었다는 걸 깨달은 건 자전거를 산 그 몇 일 뒤였을 겁니다. 그 자전거를 일 년쯤 놀리다가, 딸 아이는 드디어 제 스스로 페달을 돌리기 시작했고 초등학교 1학년이 되자 마자 보조 바퀴를 떼었습니다. 그리고 세월이 흘러 지금은 4학년. 보조 바퀴 달린 자전거에서 지금은 20인치 바퀴 달린, 구입 당시 17만원쯤 하는 중국산 미니벨로로 자전거도 바뀌었습니다.

이 녀석과 같이 자전거를 탈 때면 항상 미안한 마음을 금하지 못했습니다. 알루미늄 프레임을 썼다고 하는 미니벨로지만 무게가 얼추 18kg은 될 듯 합니다. 6단 기어가 있지만 아무래도 부실해서 제대로 말을 듣지도 않습니다. 브레이크를 잡을 때 마다 삑삑 소리도 나지만 아빠 실력으로는 도저히 그 문제를 해결할 수가 없습니다. 그냥 자전거가 후져서(!) 그러니 어쩔 수 없지 뭐 그런 생각이 었습니다.

그런데도 이 녀석, 스트라이다를 타는 저를 쫓아오는데 전혀 부족함이 없습니다. 아시는 분들은 다 아시겠지만 그 무거운 미니벨로를 끌고 탄천에서 가락시장 쪽으로 올라오는 그 다리를 올라 옵니다. 그 뿐 아닙니다. 한강시민공원에서 올림픽 공원쪽으로 자전거 도로를 타고 오다 보면 아산병원 쪽으로 한참 높은 오르막길이 있습니다. 그 길도 끄떡없이 올라옵니다. 제가 봐도 참 대단한 딸입니다. ^^

그런 녀석에게 이 가벼운 스트라이다를 안겨 주면 날아다닐 것 같다는 생각이 들었습니다. 그러나 다 아시다시피 스트라이다는 삼각형이라는 프레임 구조 때문에 150cm 이하나 190cm 이상은 타기가 영 불편합니다. 큰 키는 그렇다 쳐도 150cm 이하면 발이 닿지를 않습니다.

지금 딸 아이 키는 145cm. 지난 토요일에 괜히 한 번 해보자 싶은 생각이 들었습니다. 육각렌치를 들고 스트라이다 짐받이를 풀어낸 후 안장을 제일 밑으로 내렸습니다. 이렇게 내려 놓으면 짐받이는 달 수가 없지요. 뭐 굳이 없어도 되니 오케이. 일단 딸 아이와 같이 아파트 앞 주차장으로 내려 갔습니다.

결론부터 말씀드리면 딸 아이는 스트라이다를 탔습니다. 발이 바닥에 닿지 않지만 페달까지는 닿더군요. 일단 태워 놓고 잠깐 잡아 줬더니 몇 번 흔들거리다가 중심을 잡기 시작합니다. 다리가 짧아 엉덩이가 양 쪽으로 한참 씰룩 거려야 하지만 그래도 잘 굴러 갑니다. 브레이크도 별 문제 없이 잘 잡구요. 속도를 줄인 후 뛰어 내리는 것도 약간 불안하지만 그런대로 해 냈습니다.

문제는, 탈 때입니다. 바닥에 발이 닿지 않으니 탈 방법이 없지요. 한 쪽 페달에 발을 얹고 자전거를 굴리면서 다리를 뒤로 들어 타면 되겠지만, 그건 한참 잘 타는 사람들이나 할 일이고 4학년 여자 아이가 할 수 있는 일은 아니었습니다. 어찌 되었든 타보겠다도 뒤뚱 댔습니다만, 너무 위험해서 제가 더 못하게 했습니다.

그렇게 태우고 나니 5cm만 더 크면 충분히 스트라이다를 태울 수 있겠더군요. 5cm만 크면 아빠가 예쁜 색으로 사줄께 했더니 하늘 색으로 사달랍니다. 이 녀석이 일년에 평균 7cm 정도 자랐으니까 아마 내년 봄부턴 스트라이다를 탈 수 있겠더군요. 일 년 뒤, 이 녀석과 둘이 스트라이다로 라이딩 할 생각을 하니, 벌써부터 마음이 뿌듯합니다. 충분히 기다릴 가치가 있는 일이겠지요. ^^ / FIN

날씨가 좋아지면 자전거 타기도 한결 좋아지지만, 전혀 예상치 못한 훼방꾼도 있다. 자전거 탈 때 날씨만 좋으면 되는데 훼방꾼이라니? 그냥 말로 생각해서는 도저히 알 수 없다. 자전거를 타 봐야만 그 훼방꾼이 누군지 느낄 수 있기 때문이다.

가장 큰 훼방꾼은 바로 햇볕이다. 요즘 같은 봄날에 얼굴을 드러내고 한 시간만 자전거를 타도 벌써 남들이 얼굴 탔다는 얘기를 한다. 검게 탄 얼굴이야 건강의 상징이기도 하겠지만 그것도 한 두 번이지 그렇게 얼굴을 태우다가는 공사판에서 일하는 사람 못지 않게 된다. 그래서 자전거 타는 사람들 대부분은 외계인 같은 모습에도 불구하고 얼굴을 완전히 가리고 탄다. 특히 여자들은 더하다. 챙이 넓은 모자를 쓰는 것은 물론 코까지 완전히 가리는 마스크를 쓴다.

그런데 그렇게 흉칙한 마스크를 쓰는 데는 더 큰 이유가 있다. 날씨가 좋아지면 사람만 좋아하는 것이 아니다. 무릇 봄이란 만물이 살아 숨쉬기 시작하는 날이라 하지 않던가. 사람은 물론 벌레들도 봄이면 활개치고 돌아다닌다. 특히 분당에서 성남을 지나 서울까지 흐르는 탄천 주변처럼 습지가 많은 곳은 그야 말로 벌레들의 천국이다. 이렇게 벌레들이 떼를 지어 날아다니는 길을 자전거로 달린다고 상상해 보라. 부딪히는 것도 끔찍한데 그 중 일부는 코로, 입으로 사정 없이 들어온다. 심지어 눈에 들어가기도 한다.

자전거도 나름대로 속도가 있는 탈 것인데, 한참 달리는 중에 이런 벌레와 부딪힌다면 당황하게 되고 잘못하면 사고로까지 이어진다. 따라서 벌레를 막는 고글과 마스크는 반드시 필요한 안전 장비. 자전거 타는 사람들이 극성스럽게도 흉칙하게 막는다고 뭐라 할 것이 못 된다. 다 이유가 있기 때문에 쓰고 다니는 것이다.

헬멧도 마찬가지다. 원래 헬멧은 머리를 보호하는 장비지만 햇볕을 가리는 역할도 한다. 햇볕이야 모자로 가리면 된다고 생각하겠지만, 그리고 실제로 많은 사람들이 자전거 타면서 모자를 쓰고 타지만 모자는 까닥하면 바람에 쉽게 날아가 버린다. 꽤 단단히 눌러 썼다고 해도 강한 바람 한 번이면 벗겨지기엔 충분하다. 그런 까닭에 턱 끈을 조이는 헬멧이 필요한 것이다. 헬멧은 넘어졌을 때나 자전거를 타는 도중에 머리를 보호하기도 하지만 선바이저가 있어 햇볕을 가려 주는 꼭 필요한 안전 장비다.

마지막으로 자전거 타는 사람들이 꼭 갖춰야 할 장비는 바로 장갑이다. 사실 다른 것 아무 것도 하지 않았다 해도 장갑은 반드시 껴야 한다. 자전거를 타다 넘어지면 사람들은 본능적으로 손을 짚는다. 손이 먼저 바닥을 짚으면서 몸을 보호하는 것이다. 아스팔트나 콘크리트가 아닌 흙 위에 넘어진다고 해도 손바닥은 그런 것들을 이겨낼 만큼 두껍지 못하다. 바닥에 넘어져서 까진 손바닥은 상상만 해도 끔찍하지 않은가. 어쨌거나 장갑은 자전거 타는 사람들에게는 반드시 필요한, 꼭 껴야 할 필수 장비다. / FIN

시원한 강변을 달리며 자전거를 탈 수 있다는 건 큰 축복이다. 게다가 이렇게 좋은 한강이 지척에 있다는 건 더 큰 축복이다. 하지만 자전거를 타고 한강을 달릴 때마다 그 사실을 깨달으면서도 정작 몸을 움직여 한강을 찾아가지 못하는 건, 귀찮음과 게으름이라는 인간 본성이 나를 더 지배하기 때문일 것이다.

귀찮음과 게으름을 이겨 내면, 인간은 그에 대한 더 큰 보상을 받는다. 그래서일까. 귀찮음과 게으름은 인간이 스스로를 제어하고 단련할 수 있도록 신이 내려준 선물일 것 같다는 생각도 든다.

강이란 참 묘한 존재다. 보는 것 만으로도 더할 나위 없이 사람을 기분 좋게 하는데, 거기에 그치지 않고 더 많은 생각을 하게 만든다. 그렇게 스트를 강변에 세워두고 쓸데없는 생각에 빠지다 보면 한강물 흐르듯 시간이 흘러간다. 흘러가는 강물도 있지만 흘러오는 강물도 있음에 나는 안도한다. / FIN

저녁 무렵 황사를 씻어 내리려는 듯, 그렇게 한 차례 비가 왔던 날, 스트라이다로 퇴근했습니다. 비도 그쳤고, 길도 충분히 말라 있어서 물이 튈 걱정은 하지 않아도 좋았습니다.

자동차를 놔 두고 자전거로 퇴근하면 참 여러모로 마음이 편합니다. 주차 공간이 넉넉하지 않은 아파트에 어떻게 주차할까 고민하지 않아도 되고, 혹시 맥주라도 가볍게 한 잔 한 날은 음주운전에 걸리지 않을까 마음 조리지 않아도 됩니다. 자전거가 있으니 대중교통 끊어져도 상관 없고, 그냥 그렇게 편하게 가면 됩니다.

12시를 넘어선 한밤중이지만, 공기는 이제 더 이상 차갑지 않았습니다. 저녁 무렵 내린 비 냄새가 살짝 묻어나는 차가운 공기를 맞으면 하루 종일 답답했던 머리가 시원해지는 느낌입니다. 적당히 달려도 땀이 나지 않을 정도니, 이런 날 자전거를 타지 않으면 언제 타야 할까요.

집으로 가는 길 처음 만나는 오르막길에 잠시 멈춰 사진 한 장 찍으며 숨을 달랩니다. 기어가 없는 스트라이다는 오르막길이 조금 힘겨운 편이지만 그래도 이 정도 경사는 아무렇지 않게 넘을 수 있습니다. 허벅지에 전해져 오는 기분 좋은 뻐근함을 느끼며 가볍게 오르막길을 올라갑니다.

기분 좋은 찬 공기, 한적한 도로, 스트라이다의 가벼운 삐걱거림 조차도 음악처럼 들리는 퇴근길이었습니다. / FIN

4월. 자전거 출근하기 좋은 계절이지만 예상 외로 아침 저녁이 무척 쌀쌀합니다. 오늘 아침에 민방위 훈련이 있었는데, 그 때는 정말 추워서 자전거 타기 힘들 것 같더니, 그래도 아홉 시를 지나니까 충분히 탈 만 하더군요. 역시 봄은 봄인가 봅니다.

살짝 두꺼운 겉옷 하나 걸치고 스트라이다에 올랐습니다. 귓가를 스치는 바람이 약간 차갑지만 못 견딜 정도는 아니네요. 인도와 나란한 자전거 길을 기분 좋게 주행했습니다. 아마 주행 속도는 15km 정도 될 듯. 속도계 달고 자전거 타 보신 분들은 아시겠지만 시속 15km는 즐기면서 여유 있게 탈 수 있는 속도입니다.

자전거 길 옆, 공원에서 자라는 개나리가 피어 있습니다. 쌀쌀한 바람을 같이 맞는 개나리들은 아직 활짝 피지는 않아서 탐스러운 맛은 없었지만 그래도 여전히 봄을 느끼게 해주는 대표 주자였습니다. 아마 다음 주에는 이 길이 더 화사하고, 더 예뻐질 듯 합니다.

그렇게 봄 날의 자출이 시작되었습니다. 그렇게 봄 날의 자출은 계속 이어집니다. / FIN

즐겁게 타면서 운동이 저절로 되는 자전거. 자전거의 효용을 설명하는 간단한 말 중 하나일 것입니다. 게다가 지금은 봄. 바야흐로 자전거의 계절이 아닐 수 없지요. 그래서 요즘 주말엔 한강시민공원에서 자전거 타는 분들을 정말 많이 볼 수 있습니다. 면허가 있어야 하는 것도 아니고, 그저 타는 법만 배우면 되니 그리 어려울 것도 없지요.

하지만 자전거를 탈 때도 나름 대로 약속이 있습니다. 가장 기초적인 약속은 '자전거도 자동차처럼 오른쪽으로 다닌다'입니다. 그런데 이 약속 조차도 모르는 분들이 정말 많습니다. 편하게 오다가 맞은 편에서 누군가 오면 오른쪽으로 피해야 하는데, 외려 왼쪽으로 피해버리면 상대방과 부딪힐 위험이 많은 것이지요. 자전거는 자동차처럼 오른쪽으로 다닙니다.

사실 오늘은 이런 얘기를 하고픈게 아닙니다. 저희 집에서 회사로 출근하려면 심한 오르막 한 개와 약간 오르막 한 개, 이렇게 두 개를 거쳐야 합니다. 물론 오르막을 지나면 내리막이 있으니 불평할 일은 아닙니다. 오늘 아침 출근 길에 오르막을 열심히 오르고 있는데 반대쪽에서 아저씨 한 분이 씽~ 하게 내려옵니다. 뭐 저야 오른쪽으로 붙어서 낑낑 거리며 올라가는데 - 16인치 바퀴, 싱글기어인 스트라이다로 오르막길 가는 건 뭐 그리 쉬운 일은 아닙니다 ^^ - 이 아저씨, 도로 한 가운데로 자신 있게 질주하는 겁니다. 그런데 묘하게도 - 사실 꼭 그렇게 되긴 하지만 ^^ - 가로수가 있는 부분에서 아저씨와 제가 맞부딪히게 생겼습니다.

상식적으로 내려오는 사람들은 힘이 덜 들고, 올라오는 사람은 힘이 더 듭니다. 그만큼 자전거를 제어하기 쉽다는 뜻이지요. 내려오는 아저씨가 속도를 조금만 줄여 줬으면 하는 생각을 했는데 그냥 들어오시더군요. 할 수 없이 제가 멈춰서야 했습니다. 아시다시피 오르막길에서 자전거를 한 번 멈추면 다시 오르기가 영 쉽지 않습니다. 내리막길은 외려 그 반대지요.

오르막/내리막길에서 자전거 두 대가 서로 마주지게 되면 내려가는 자전거가 속도를 좀 줄이고 올라오는 자전거가 편히 지날 수 있도록 배려해 주세요. 상대를 배려하면서 안전하고, 편한 마음으로 자전거를 타실 수 있습니다. 그렇게 배려 받았다면 올라오는 분이 간단한 목례로 고마움을 표시해도 좋겠지요. 자전거타는 즐거움이 훨씬 늘어날 것입니다. / FIN

내 자전거는 노란색 스트라이다. 알루미늄 프레임을 썼다던 이십만원 쯤 하던 중국산 접는 자전거에 이어 데오레급 입문용 MTB를 거쳐 내 손에 들어온 세번째 자전거다. 처음 봤을 때부터, 언젠가는 꼭 사야지 하고 욕심을 냈던 녀석이라, 처음 구매할 때도 전혀 망설임 없이 샀다.

2006년 4월에 구입했으니 이제 한 달만 있으면 이 녀석을 만난 지도 일년이 되어간다. 일년 내내 열심히 탔던 건 아니지만, 그래도 이젠 익숙할 대로 익숙해졌고, 가까운 거리는 이 녀석을 들고 다니는게 더 편해졌다. 입문용 MTB를 처분한 것에 대해 아쉽지 않냐고 묻는 사람들도 있지만, 스트라이다를 처음 샀던 그 날부터 지금까지 나는 한 번도 후회해 본 적이 없다.

많은 사람들이 아는 것처럼 스트라이다의 최대 장점은 쉽게 접고, 펼 수 있다는 점이다. 10킬로그램 밖에 되지 않는 데다가 접을 수 있기 때문에 어디든 데려갈 수 있다. 집 안 베란다, 사무실 책상 옆에 부담 없이 들여 놓을 수 있어 잃어버릴 위험이 적다. 식당에선 테이블 옆에 세울 수 있고 마트에선 카트에 싣고 장을 볼 수 있다. 아무런 제지를 받지 않고 버스나 지하철을 탈 수 있어 대중교통과 연계한다는 점에선 정말 최고의 자전거다. 사람들의 눈길을 끄는 외모는 굳이 언급할 필요 조차도 없다.

게다가 기름칠을 하지 않는 벨트 구동 방식이어서 어떤 옷을 입고 타도 어울린다. 심지어 정장을 입고 타도 괜찮다. 실제로 나는 정장을 입은 채 스트라이다를 몰고 교회에 예배 드리러 간 적도 있다. 캐주얼이라면 더 좋고... 지나치게 폭이 넓은 바지가 아니라면 어떤 옷이든 스트라이다와 잘 어울린다. 대신, 폭이 넓고 나풀 거리는 바지는 조심해야 한다. 벨트가 바지를 잡아 먹는 경우가 종종 있기 때문이다. 이럴 때를 대비해 발목 밴드 하나 정도는 항상 챙기는 센스가 필요하다.

하지만, 이 정도가 어디랴. MTB를 비롯한 자전거들은 면바지를 입고 타기에도 부담스럽다. 체인 가드가 있다고 해도 기름때, 찌든때가 바지 가랑이에 묻는다.

이와 달리 스트라이다는 언제든 편하게 탈 수 있다. 아무 복장이면 어떠랴. 그냥 손에 잡히는 대로 스트라이다를 몰고 나서면 된다. 자전거 한 번 타려고 온갖 복장을 챙겨 입을 필요가 없다.  오히려 MTB를 탈 때 처럼 쫄바지와 헬멧을 쓰면 그게 좀 더 이상하다.

스트라이다는 버리면 얻을 수 있다는 걸 깨닫게 해 준 자전거다. 스트라이다를 타려면 많은 걸 포기해야 한다. 속도를 포기해야 하고, 편안한 충격 흡수 장치도 포기해야 한다. 뒤쪽에 축이 있는 핸들은 너무 잘 돌아서 한 손을 놓고 타는 것 조차도 위험하다. 그러나 이러한 것들을 포기한 대신 훨씬 더 가치 있는 것들을 돌려준다.

스트라이다로 시속 30킬로미터 이상의 속도를 내고 남산을 업힐하는 사람이 있다는 얘기도 들었다. 정말 대단한 사람들이다(절대 비아냥이 아니다. 정말 그런 사람들이 존경스럽다). 그러나 스트라이다는 원래 산에 가기 위한 자전거도 아니고, 속도를 내는 자전거도 아니다. 접어서 쉽게 보관하고 아무 곳에서나 편하게 탈 수 있게 만든 그야말로 생활 자전거다. 따라서 스트라이다로 MTB가 할 수 있는 뭔가를 기대했다면, 빨리 포기하는 법을 배우는 것이 좋다.

스트라이다 덕분에 시속 10킬로미터, 빨라야 15킬로미터 정도로 천천히 달리는 법을 배우게 된 나는, 자전거를 타면서 주변 환경의 변화를 느낄 수 있다는 사실을 비로소 깨달았다. 자전거를 타기 전엔, 계절이 바뀌건, 날씨가 변하건 별 관심도 없었고 변화도 알 수 없었다. 그러나 스트라이다를 타면서 새싹을 발견했고, 바람의 온도가 변한다는 사실도 깨달았다.

접는 자전거도 종류가 많고, 더 예쁜 자전거도 많이 있다지만, 나는 당분간 스트라이다를 탈 계획이다. 스트라이다로 느낄 수 있는 것들이 많이 남아 있을 테고, 누군가와 동행할 수 있기 때문이다. 또 다른 자전거를 구입할지는 모르지만, 스트라이다는 여전히 내 집 안에, 내 차 트렁크 안에, 내 사무실 한 쪽 벽 자리를 차지하고 있을 것이다. / FIN

집에서 사무실까지 약 5Km. 16인치 바퀴와 싱글 기어인 내 자전거로 걸리는 시간은 약 30분. 조금 더 힘줘 달린다면 25분 정도 걸린다.

겨우 5Km 달리는데 삼십분이나 걸린다고 비웃을 사람도 있을지 모르겠지만 보행자 신호를 지키고, 인도와 붙어 있는 자전거 도로로 달릴 경우에 이 이상 속도를 내는 건 어쩌면 무리일지 모른다. 게다가 난 속도에 별로 연연하지 않는 이른 바 '샤방샤방' 족이다.

오늘처럼 비가 오는 날, 아쉽지만 자전거를 탈 수 없다. 마침 집에서 회사까지 한 번에 오는 버스가 있으니, 출근이 그리 어렵지만은 않다. 그러나 버스... 안 타다 타면 참 괴롭다.

버스 특유의 매캐한 냄새, 버스 타면서 부터 내릴 떄까지 쉴 새 없이 전화로 수다 떠는 사람들의 소음 - 오늘은 동시에 세 명이 전화를 거는데, 머리 아파 죽는 줄 알았음 ^^ -, 거기다가 좀 이상한 운전자를 만나면 타는 순간 부터 내내 흔들리는 버스에 몸을 내맡겨야 한다. 오늘처럼 자리라도 잡으면 그나마 다행. 서서 온다면 외려 자전거를 타는 것보다 더 피곤하리라.

집에서 나와 버스를 타고 사무실까지 들어오는데 걸린 시간은 35분. 평소에는 20분 - 25분 정도 걸렸을 텐데 비오는 날이라 아무래도 시간이 좀 더 걸렸을 터이다. 반면 사람이 별로 없는 한가한 시간이었으니 만일 러시아워였다면 걸리는 시간은 좀 더 늘었겠지. 게다가 버스 정류장에서 내려서 사무실까지는 300여 미터를 걸어야 한다.

결국 5Km 출근하는데 버스보다 자전거가 빠르다. 속도 뿐일까. 시끄럽지 않고, 매캐한 냄새를 맡지 않아도 되고, 저절로 운동도 된다. 돈도 들지 않으니 자전거를 타지 않을 이유가 없는 셈. 그래서 난 자전거 출퇴근을 사랑한다. / FIN