콩글리쉬라고 해서 요즘은 잘 안 쓰는 말이지만 뚜껑을 열고 달리는 ‘오픈카’는 수많은 남자들이 한 번씩은 꿈꾸는 대상이 아닐 수 없다. 그림 같은 해안도로, 시원하게 뚜껑을 열어 제낀 차, 그리고 예쁜 여인(헐, 이건 또 뭔 소리!). 여튼, 꼭 그런 차를 살 형편이 못된다 하더라도, 한 번 쯤은 타보고 싶다는 건, 아주 솔직한 욕망일게다. 어쩌면 본능일지도.
내가 타 본 최초의 컨버터블(이제 오픈카란 명칭은 더 쓰지 말자. 촌스럽다는 말 나올까 두렵다^^)은 포드에서 나온 붉은 색 머스탱이다. 97년, 미국 갔을 때 탔으니까 벌써 십 년도 더 지난 얘기다. 포드 머스탱을 타고 라스베이거스 사막 도로를 지나는 기분도 뭐 그리 나쁘진 않았다. 내가 운전한 게 아니라는 점만 빼고는. 운전을 안 한 것 뿐만 아니라 난 서열에 밀려(!) 뒷 좌석에 타고 있었다. 젠장. 머리를 완전히 제끼고 하늘을 쳐다보는 그 자세가 오히려 편안한 그런 웃기는 자세로 말이다. 게다가 컨버터블은, 앞에 탄 사람들에게는 뽀대나고 좋지만 뒷 좌석에 탄 사람들은 그야 말로 쥐약이다. 자세 불편한 건 둘째치고, 오는 바람 다 맞아야 한다. 헤어스타일? 거의 거지꼴 된다. 주차장에 있는 차를 빼러 가면서 몰아 본 것 외에는 포드 머스탱에 대한 기억이 별로 없다. 게다가 다짐한 건, 내 다시 뚜껑 없는 차를 타나 봐라, 하는 독한 마음 뿐. 컨버터블은 원래 두 명이 타는 거네 어쩌네 하는 말은 나한테 하지 마라. 내가 빌리고 싶어 빌린 것도 아니고, 난 당시 서열 세번쨰였으니까(서열 1, 2위가 앞에 않고, 3, 4위가 뒤에 앉은 건 당연한 거 아니여??).
십 년도 더 지나서 다시 컨버터블을 탈 기회가 됐다. 사브 93 20t라는 모델로 워크샵 차 내려간 제주도에서 빌려 탄 차다. 왜 하필이면 사브냐, 구형 모델이냐 이런 얘기는 또 하지 마라. 어쩔 수 없이 사브를 빌려야 했고, 제주도 레터카 업체 몇 군데를 뒤졌지만, 사브 컨버터블은 이게 유일했다. 여튼! 그렇게 탄 사브가 바로 이 녀석이다.
사브 컨버터블의 덮개는 흔히 말하는 소프트탑이다. 천으로 되어 있고 덮개를 열면 이 넘이 접히면서 트렁크 안으로 쏙 들어간다. 그러다 보니 덮개를 열기 위해선 트렁크의 일정 공간은 비워둬야 한다. 당연히 큰 짐은 실을 수가 없다. 골프채 같은 건 꿈도 꾸지 마라다.
가운데 불뚝 튀어나온 버튼이 덮개를 여닫는 버튼이다
컨버터블의 매력은 무엇보다도 덮개를 열고 타야 하는 것이다. 차 안의 버튼을 지긋이 누르고 있으면 자동으로 덮개가 열리고 다시 누르면 닫힌다(써 놓고 보니 너무 당연한 얘기다. 젠장). 열고 닫는데 걸리는 시간은 약 15 - 20 여초 정도? 물론 차를 세운 상태에서 여닫아야 한다(들리는 얘기론 시속 10km 이하에서 하란다는데, 시속 10km로 달리면서 덮개 여느니, 아예 세워 놓고 여는게 더 뽀대날 듯 싶다).
덮개를 열고 타봐야 하는데 이번에도 우리 일행이 4명(!)이다 보니 덮개를 열고 탈 수가 없었다. 덮개를 열면 앞 유리창이 가려주는 앞좌석은 그런대로 괜찮지만, 뒷 좌석은 바람 때문에 난리가 난다. 창문을 올려 세우면 좀 덜하기는 한데 그래도 뒷 사람은 괴롭다. 누구나 다 알지만 다시 한 번 확실히 결론 나는 것. 컨버터블은 두 명이 타야 제 격이다. ^^
소프트탑 차량의 장점은 차체가 가볍다는 거다. 따라서 단점도 명확하다. 덮개 열고 가다가 사고나면, 상상만 해도 끔찍하다. 어쨌든. 차체가 가볍고 힘이 좋은 탓에 가속 성능은 정말 끝내준다. 쉽게 말해 마음 먹은 대로 차가 쭉쭉 나가준다는 말이다. 일반 도로에서도 100km에 이르는데 10초가 걸리지 않았고(그런데 요즘 차들 대부분 다 이렇다고 하더라) 액셀에 발을 올리면 생각대로 탁탁 튀어나가 준다. 오죽하면 이런 차 모는 사람들 성질이 더러울만도 하다 그런 얘기가 나왔다. 마음 먹은 대로 차는 나가 주는데, 도로 상황이 맘대로 안 뚫리니 아무래도 기분이 나쁘지 않을까. 물론 농담이다! ^^
전반적으로 대시보드는 단순하나 오디오 쪽의 조작 패널이 좀 복잡스럽다는 생각이 들었지만 이런 거야 뭐 익숙해지면 불편할 것이 별로 없는 문제일 테고, 돌출된 자동차 키에 사람이 다칠까봐 오른쪽 팔걸이 아랫 부분에 키를 배치한다거나 하는 부분들은 확실히 사람을 배려한다는 인상을 받았다. 요즘 우리나라에서 출시되는 차들도 스마트 키를 도입하면서 버튼으로 시동이 걸리게 한다는 점을 고려한다면 앞으로 대부분의 자동차는 이런 추세가 될 듯 하다.
자동차 전문가도 아니고, 그냥 평범한 운전자에 지나지 않는 내가 사브 컨버터블을 타본 느낌은 대강 이랬다. 덮개를 열고 다니면서 컨버터블의 충분한 매력을 즐겼어야 했는데 그러지 못해 아쉽다. 다음에 기회가 된다면 꼭 둘이서 컨버터블을 타야지. 덮개를 열고 기분 좋은 바람을 맞으며 운전하는 것 하나 만으로도 컨버터블을 빌릴 가치는 충분할 것이다. 그렇다고 해서 다음에 차를 살 때 컨버터블을 살 거냐? 라고 물어보면, 그건 잘 모르겠다고 대답해야 겠다. 맨날 타는 차랑, 가끔 타는 차는 다른 법일테니까.
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